Les jeunes athlètes de patinage de vitesse sur courte piste du Centre d'entraînement Gaétan-Boucher, à Québec, ont une nouvelle entraîneuse. Il s’agit de la quintuple médaillée olympique Valérie Maltais.

La première fois que je suis allée à leur entraînement, ils m’ont dit : "Tu es avec nous pour l'entraînement aujourd’hui?" J’ai répondu : "Oui, et je vais être avec vous toute la saison", a dit Maltais.

Il y a une patineuse qui m’a dit : "Je suis vraiment contente, quand je sais que tu vas être là, ça me motive vraiment." C’est le fun et cute d'entendre ça, a poursuivi la patineuse de La Baie.

Au cours de la prochaine saison, Maltais jonglera entre les Coupes du monde de patinage de vitesse sur longue piste et son nouveau rôle d'entraîneuse.

Quand ça adonne avec mes entraînements, selon les volumes et tout, je suis capable d’être avec eux quelques fois par semaine, a-t-elle expliqué.

C’est vraiment le fun de faire ça, et c’est aussi une belle occasion pour moi de prendre de l’expérience en coaching et de partager mon expérience avec les jeunes, a ajouté Maltais.

Elle passera la plupart de son temps à l'entraînement avec les athlètes féminines. L’objectif, c'est que je sois plus avec les filles parce que celles qui sont là n'ont jamais eu d'entraîneuse. Donc, je pense que, pour elles, c’est une dynamique qui est différente.

Jusqu’à présent, j’ai vraiment de belles relations et de belles discussions avec elles, a mentionné Maltais.

La Québécoise souhaite construire son propre style en s’inspirant des différents entraîneurs qui ont marqué son propre parcours.

Je prendrais la sensibilité et la façon de parler aux athlètes de Gregor Jelonek, l’aspect tactique général et la façon de voir les entraînements de Sébastien Cros et j'amènerais tout le côté technologie, physiologie et expertise de Muncef Ouardi.

Maltais sera de retour sur la glace pour les Championnats canadiens de patinage de vitesse sur longue piste, qui auront lieu du 15 au 18 octobre, à Québec.

Je me présente aux Championnats canadiens en n’ayant pas encore beaucoup couru. Habituellement, j’ai fait au moins trois fois un 3000 m pour m’en mettre dans les jambes. Mais, cette année, je n'ai pas fait ça. Je me sens quand même en bonne forme, mais j’ai surtout l’objectif d’être en forme aux Championnats du monde au mois de février.

Pour la saison 2026-2027, la triple médaillée aux derniers Jeux de Milan-Cortina, soit en or à la poursuite par équipe, puis en bronze aux 1500 et 3000 m, participera à six Coupes du monde et aux mondiaux de Pékin, en Chine.

Avec les informations d'Olivier Pellerin