L’avenir de la résidence officielle du premier ministre du Canada au 24, promenade Sussex, passera par un concours d’architecture.

Mark Carney a dévoilé le plan de rénovation et de modernisation du 24 Sussex vendredi, confirmant ce que Radio-Canada avait d’abord révélé jeudi.

Lors d’un point de presse devant la résidence inhabitée depuis plus d’une décennie, le premier ministre a affirmé qu’il fallait à tout prix préserver ce bâtiment qui est bien plus qu'un simple reflet de l'histoire.

Mark Carney a dévoilé le plan de rénovation et de modernisation du 24 Sussex vendredi.

Photo : La Presse canadienne / Adrian Wyld

C'est un symbole de la fonction publique du chef de notre gouvernement fédéral et des traditions démocratiques que cette fonction incarne, a-t-il lancé, ajoutant que la résidence de fonction n'a pas été traitée avec le respect qu'elle mérite au fil des ans.

Le premier ministre ajoute que la rénovation du 24 Sussex est d’une importance capitale dans le contexte géopolitique actuel.

Dans un monde bouleversant, ce lieu nous donne des repères. Il nous recentre et nous rappelle les valeurs qui nous unissent et nous permettent de rester fidèles à ce que nous sommes.

Le ministre de la Transformation du gouvernement, des Travaux publics et de l’Approvisionnement, Joël Lightbound, estime que le gouvernement ne pouvait se permettre de laisser la résidence à l’abandon.

On se doit, face à l’histoire et face aux générations qui vont nous suivre, de préserver et de protéger ces lieux qui nous définissent comme pays, ces lieux qui font partie de notre patrimoine et qui désormais feront partie de notre avenir, estime-t-il.

Le premier ministre ajoute que la rénovation du 24 Sussex est d’une importance capitale dans le contexte géopolitique actuel.

Photo : La Presse canadienne / Adrian Wyld

Les entreprises canadiennes sont invitées à prendre part à ce concours. Le grand gagnant sera choisi d'ici le 1^er juillet 2027, jour de célébrations de la création du pays. Le gagnant sera aussi responsable de mener à bien les travaux de rénovation.

Mark Carney précise que son gouvernement est à la recherche de projets ambitieux, réalisable et rentable.

Pour ce faire, le gouvernement donne la mission à la Fondation Rideau Hall de lancer une campagne de collecte de dons afin de financer en partie ou en totalité le projet.

Une idée fantastique, selon Sheila Copps

L’ancienne ministre libérale du Patrimoine canadien, Sheila Copps, plaide pour la sauvegarde du 24, promenade Sussex, depuis de nombreuses années.

Je pense que c’est fantastique!, lance-t-elle d’emblée au sujet du concours d’architecture lancé par le premier ministre.

Elle salue le courage politique de Mark Carney qui, selon elle, n’a pas eu peur du backlash politique que sa décision pourrait entraîner.

Dans le cas de M. Carney, il fait bien cela. Entre la fête nationale et la fête du Canada, il a trouvé une solution, estime-t-elle.

Sheila Copps en 2002 alors qu'elle était ministre du Patrimoine canadien. (Photo d'archives)

Photo : Radio-Canada

Mme Copps qualifie de scandaleux le fait que la résidence officielle ait été laissée à l’abandon au cours des dernières années. Le 24 Sussex a notamment été aux prises avec des problèmes de rongeurs et de moisissures au fil des ans.

L’ancienne ministre croit d’ailleurs que toutes décisions sur l’avenir de cette résidence historique devraient être prises par un comité indépendant.

Le spécialiste en conservation du patrimoine et professeur à l’Université Carleton, Mario Santana Quintero, salue lui aussi l’annonce de la restauration du 24 Sussex.

Il estime qu’il est essentiel de préserver ce type de bâtiment, même si les travaux risquent d’être onéreux. La restauration du parlement a coûté beaucoup d’argent, mais c’est important, donne-t-il en exemple.

Ce sont de bâtiments qui représentent la mémoire, le symbole de notre pays, ajoute M. Santana Quintero.

Depuis que le bâtiment a cessé d'être la résidence officielle du premier ministre, les contribuables déboursent chaque année des dizaines de milliers de dollars pour entretenir cette propriété inoccupée.

Photo : La Presse canadienne / Adrian Wyld

Le professeur souhaite maintenant qu’une équipe multidisciplinaire soit créée afin de relever les nombreux défis que représente la restauration de ce bâtiment historique.

Rappelons que depuis que le bâtiment a cessé d'être la résidence officielle du premier ministre, les contribuables déboursent chaque année des dizaines de milliers de dollars pour entretenir cette propriété inoccupée.

Un document détaillant les dépenses liées au 24 Sussex, obtenu en vertu de la loi sur l’accès à l’information, montre que l’entretien du bâtiment a coûté plus de 680 000 $ aux contribuables entre janvier 2018 et juin 2023.

Le premier ministre Mark Carney a réitéré vendredi son intention de ne pas habiter au 24 Sussex. Il espère toutefois que ses successeurs pourront y vivre avec leur famille et même en faire un lieu de travail.