Les recherches pour retrouver des survivants s'intensifient vendredi au Venezuela, où l'aide internationale commence à arriver, presque deux jours après deux séismes dévastateurs dont le bilan atteint déjà 920 morts et plus de 50 000 disparus.

Quatre Espagnols, neuf Portugais, deux Brésiliens, un Italo-Vénézuélien et deux Chinois figurent parmi les morts. Un ministre espagnol a, par ailleurs, fait état de 99 compatriotes disparus, sans préciser si certains étaient des binationaux.

Travailler à mains nues : c'est ce que fait Amparo del Giudice, une grand-mère qui fouille désespérément dans les décombres en pleurant et en criant, inconsolable, à La Guaira, zone du nord du Venezuela la plus durement touchée par les séismes de magnitude 7,2 et 7,5 survenus mercredi en moins d'une minute.

Il y a beaucoup de blocs de pierre, on ne peut pas les enlever avec les mains, constate avec impuissance Amparo del Giudice, en s'effondrant à quelques mètres de l'endroit où elle pense que se trouve son fils.

Des équipes de sauvetage venues d'au moins 17 pays sont en cours de déploiement pour participer aux recherches de survivants, a annoncé vendredi l'ONU. Auparavant, Washington avait annoncé l'arrivée à Caracas d'un premier détachement militaire américain avec, à sa tête, un général des Marines.

Un homme regarde des corps sous des couvertures devant un bâtiment endommagé, au lendemain des séismes et de plusieurs répliques qui ont frappé La Guaira, au Venezuela, le jeudi 25 juin 2026.

Photo : Associated Press / Pedro Mattey

Les agences de l'ONU et d'autres organisations humanitaires ont réclamé un accès humanitaire rapide et sans entrave, rappelant que des millions de personnes faisaient face à une insécurité alimentaire avant la catastrophe.

Il s'agit d'une opération de secours extrêmement complexe. Plus de 50 000 personnes sont portées disparues [...] fouiller les décombres représente donc une tâche colossale.

Silence absolu! pour entendre d'éventuels survivants

Bâtiments aplatis, montagnes de gravats où des familles en détresse tentent de retrouver des personnes ensevelies : à l'épicentre du tremblement de terre, les équipes de l'AFP ont constaté d'impressionnantes scènes de destruction qui laissent présager un bien plus grand nombre de victimes que le bilan actuel.

Les fouilles se poursuivent dans les décombres de La Guaira, au Venezuela, après le double séisme meurtrier du jeudi 25 juin 2026.

Photo : Associated Press / Javier Campos

À titre de comparaison, des tremblements de terre de magnitude similaire ont fait plus de 200 000 morts à Haïti en janvier 2010, 73 000 morts dans le Cachemire en octobre 2005, ou encore près de 53 500 morts à la frontière entre la Turquie et la Syrie en février 2023.

La zone la plus durement touchée est celle de La Guaira, au nord de la capitale Caracas, où se trouvent l'aéroport international de Maiquetia, endommagé et fermé, et la ville côtière de Catia la Mar.

C'était terrifiant, raconte Lisbeth Vazquez, 37 ans, miraculée et sortie de justesse de son immeuble. Des voisins des étages inférieurs sont ensevelis. On essaie de les sortir.

Un habitant du même bâtiment, Dani Rizo âgé de 48 ans, est désespéré.

On a besoin de gens qui viennent aider. Il y a ici une petite fille qui est coincée depuis hier soir. On peut la sortir, on a besoin d'une pelleteuse!

Des images aériennes de La Guaira diffusées sur les réseaux sociaux montrent une succession de résidences, dotées de piscines, effondrées comme des châteaux de cartes.

Au sol, des hommes juchés sur un tas de ruines tentent d'ouvrir des brèches à coups de marteau piqueur dans les gravats d'un bâtiment.

Un ouvrier crie silence absolu! Les secouristes s'immobilisent d'un coup afin de pouvoir entendre les voix d'éventuels survivants ensevelis. Une lampe de poche, une lampe de poche, crie un autre, tentant d'illuminer l'obscurité d'un boyau s'enfonçant dans la pierraille.

D'autres secouristes se reposent à quelques pas de là, appuyés contre un mur. Épuisés, ils n'ont même pas enlevé leur casque de chantier jaune ou le masque chirurgical qui les protège de la poussière.

Des bâtiments effondrés sont visibles au lendemain des séismes qui ont frappé La Guaira, au Venezuela, le jeudi 25 juin 2026. Il ne reste que les piscines devant.

Photo : Associated Press / Juan Pablo Arraez

De nombreuses équipes de secours

Au total, 25 équipes de secours sont en cours de déploiement, parmi lesquelles 17 équipes internationales de recherche et de sauvetage en milieu urbain et 8 équipes médicales d'urgence, pour un total d'environ 1000 secouristes, selon l'ONU.

Outre l'aide des États-Unis, des équipes du Chili, de Colombie, du Salvador, d'Italie, du Mexique et de Suisse sont déjà arrivées au Venezuela, selon le porte-parole du Bureau de coordination des affaires humanitaires de l'ONU (OCHA), Jens Laerke.

La télévision vénézuélienne a également fait état de l'arrivée de 80 secouristes suisses et d'un groupe de 80 secouristes mexicains, connus sous le surnom des Taupes, spécialisés dans les recherches de victimes de séismes.

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Le résumé de Jérémie Bergeron.

D'autres viennent du Royaume-Uni, de République tchèque, de France, d'Allemagne, de Jordanie, des Pays-Bas, du Qatar et d'Espagne.

Un premier avion du Salvador est arrivé sur place avec 188 hommes, selon le président de ce pays, Nayib Bukele.

Notre personnel sur place nous informe [...] qu'il manque beaucoup d'équipements.

Les États-Unis ont promis une réponse importante, rapide et efficace, par la voix de leur secrétaire d'État, Marco Rubio, avec une aide de 150 millions de dollars. L'armée américaine a fait savoir qu'elle déploierait des navires militaires, des avions et des hélicoptères en soutien aux secours.

Cette initiative américaine, un acte diplomatique fort après des années de tensions, s'inscrit dans le cadre du rétablissement des relations entre les deux pays depuis que les forces américaines ont capturé en janvier le président déchu, Nicolas Maduro, aujourd'hui incarcéré aux États-Unis.

La Turquie, pays habitué aux tremblements de terre, a annoncé le départ d'Istanbul, vendredi, de deux avions militaires transportant 67 secouristes.