Les gouvernements albertain et canadien n’ont pas réussi à s’entendre à la date prévue sur deux des quatre objectifs qu’ils s’étaient fixés à la signature d’un protocole d’entente à la fin du mois de novembre.

Ce document avait fixé quatre résultats à atteindre d’ici le 1^er avril 2026 pour les deux ordres de gouvernement :

• Un accord d’équivalence sur la tarification du carbone

• Un accord d’équivalence sur le méthane

• Un protocole d’accord trilatéral avec les entreprises de l’Alliance des sables bitumineux (anciennement Alliance Nouvelles voies)

• Un accord de coopération sur les évaluations d’impact

Au début du mois de mars, une entente de collaboration a été signée sur les évaluations d’impact et un accord sur le méthane a été conclu la semaine dernière.

La tarification carbone, point d'achoppement

Pour l’Alberta et le gouvernement fédéral, accorder leurs violons au sujet de la tarification carbone semble toutefois plus problématique. Le protocole d’accord établit l’objectif d’arriver à un prix de crédit minimal réel de 130 $ la tonne, mais ne fixe pas d’échéancier pour arriver à ce prix ni les détails pour rendre ce prix réel.

C'est une négociation et nous sommes en plein milieu. J'ai un chiffre différent de celui du premier ministre pour le moment, mais nous espérons nous accorder sur le même chiffre, a indiqué la première ministre de l’Alberta, Danielle Smith, en conférence de presse mardi.

La première ministre de l'Alberta, Danielle Smith, s'attend à ce que les détails sur la tarification carbone soient conclus dans les prochains jours, permettant de négocier le projet de l'Alliance des sables bitumineux avant la fin du mois.

Photo : Radio-Canada

Elle a ajouté que cet accord sur la tarification du carbone était nécessaire pour négocier le quatrième objectif, à savoir une entente pour l’établissement d’un projet de capture et stockage du carbone avec l’Alliance des sables bitumineux.

Le projet de pipeline vers la côte ouest que l'Alberta souhaite mettre en place est aussi lié à l'établissement de ce projet de capture et stockage du carbone. Le protocole d'entente laisse toutefois à la province jusqu'au 1^er juillet pour déposer son projet d'oléoduc.

Un ton conciliant malgré l’échec

Danielle Smith s’est toutefois montrée optimiste, tablant sur une résolution de toutes ces négociations avant la fin du mois d’avril.

Le premier ministre Mark Carney a adopté le même ton conciliant lors d'une conférence de presse séparée mardi.

Allons-nous parfaitement respecter le premier [échéancier]? Pas nécessairement, mais faisons-nous des progrès? Oui. Nous obtiendrons la bonne entente au bon moment, mais je prévois que ce sera bientôt, a-t-il dit. 

Une question de compétitivité

La première ministre de l'Alberta a lié les discussions sur la tarification carbone au contexte mondial et à une question de compétitivité.

Avec l'Europe qui parle de suspendre sa tarification industrielle, les Américains qui n'en ont pas du tout, l'industrie qui nous dit qu'il y a des environnements plus attrayants pour investir parce qu'ils n'ont pas de taxes sur le carbone… Je pense que tout cela doit être mis en contexte, a-t-elle souligné mardi.

La semaine dernière, le vice-président au développement commercial de la pétrolière Cenovus, Jeff Lawson, a exprimé les mêmes inquiétudes au sujet de la compétitivité par rapport au projet de capture et stockage de carbone dont Cenovus est un des promoteurs.

Le fait d'être l'un des seuls pays producteurs de pétrole à tenter ce genre de projets, alors que tous les autres autour de nous sont plus compétitifs, attire les capitaux et les investissements pendant que nous stagnons et regardons les autres croître. Nous ne sommes pas d'accord avec cela, a-t-il observé, ajoutant qu’il fallait trouver un équilibre pour ne pas pénaliser les entreprises canadiennes.

L’Institut Pembina a analysé qu’environ 40 milliards $ de projets dépendent d’une clarification rapide des points en négociation dans le protocole d’entente. L’institut y inclut des projets solaires et éoliens ainsi que des projets de réduction des émissions dans le secteur industriel et pétrolier.