Un feu de forêt non maîtrisé qui a entraîné des évacuations dans la municipalité de Lytton et au sein de la Première Nation de Lytton, dans le sud de la Colombie-Britannique, s'étend désormais sur 600 hectares. « Durant la nuit, les pompiers et les équipes de protection des structures ont priorisé la défense des bâtiments situés dans la zone touchée par le feu », indiquait samedi matin BC Wildfire.

Les flammes se trouvent toujours à seulement trois kilomètres des premières habitations.

Selon Shae Stearns, responsable de l’information sur les incendies pour BC Wildfire, son intensité a diminué durant la nuit, passant des niveaux 4 et 5 à niveau 2. Il s'agit d'un feu de surface avec des flammes visibles et un front de flammes peu organisé, souligne-t-elle.

Cependant, une baisse de l'intensité du feu ne signifie pas nécessairement que la menace s'est atténuée. Les conditions sont encore très propices à la propagation des flammes, malgré une baisse, quoique légère, des températures.

Il demeure possible que l'activité du feu augmente dans les secteurs exposés directement au soleil, où les combustibles s'assèchent plus rapidement. Nous pourrions également observer une intensification du comportement du feu dans les zones où les vents se renforcent, poursuit-elle, ajoutant que les vents sont moins forts, mais continuent d'influencer son comportement.

Bien que les températures devraient être légèrement plus fraîches aujourd'hui, une augmentation de l'activité du feu demeure possible au cours de la journée.

Les effectifs mobilisés pour lutter contre ce feu de forêt ont plus que doublé entre vendredi et samedi, passant de 63 à 130 personnes, afin d'appuyer le service d'incendie et de secours de Lytton.

Je pense que, dans les prochaines 24 heures, l'objectif sera surtout de poursuivre les interventions dans les secteurs prioritaires et d'adapter notre réponse en fonction de l'évolution des conditions météorologiques au cours de la journée, explique-t-elle.

Dans un communiqué publié vendredi en fin de soirée, le District régional de Thompson-Nicola a annoncé qu'un ordre d'évacuation était en vigueur pour 47 propriétés situées dans le village de Lytton, tandis que 168 autres adresses faisaient également l'objet d'une alerte d'évacuation. La Première Nation de Lytton a aussi lancé une alerte d'évacuation pour certains de ses résidents.

Cette région avait été durement frappée par un feu de forêt en 2021 et le village de Lytton avait pratiquement été détruit par le feu, qui avait fait deux victimes. En mars dernier, la vérificatrice générale de la province, Bridget Parrish, soutenait dans un rapport que le village n'était pas en mesure de mener ses propres efforts de reconstruction et que la province avait du mal à appuyer la population.

Les flammes du feu de Saw Creek ont également forcé la fermeture d'un tronçon de 116 kilomètres de l’autoroute 1, entre Boston Bar et Cache Creek, un axe routier majeur traversant la région. Il est recommandé aux personnes qui circulent dans le secteur de se tenir informées régulièrement et de consulter DriveBC.

L’activité humaine pourrait être à l’origine du feu.

Avec les informations de CBC