Claude Meunier nous ouvre les portes de son sanctuaire. Ce qui semble être une simple bibliothèque est en réalité un passage secret dévoilant une véritable caverne d’Ali Baba. Une cache où dorment tous ses trésors en bois : grue, pelleteuse, voilier, niveleuse. Et une flotte de fameux vaisseaux de Star Wars.

Quelques-unes des œuvres de l'artisan Claude Meunier. Les répliques de vaisseaux de « Star Wars » impressionnent par la justesse des détails. Un travail de moine.

Photo : Radio-Canada / Daniel Mailloux

Nous comprenons rapidement qu'il est un grand amateur de ce célèbre univers… ou peut-être pas. « Pas tant! répond-il en riant. J'ai appris à connaître ces trucs-là. C'est populaire et c'est un bon challenge! »

L'artisan Claude Meunier, dans ce qu'il appelle sa « salle d'exposition », où se trouvent ses prodigieuses reproductions en bois.

Photo : Radio-Canada / Anik Moulin

Cet amour du bois et des arts, Claude le doit à son grand-père. Avec lui, il a appris les rudiments. C'est seulement depuis une quinzaine d'années qu'il peaufine, de façon autodidacte, son savoir-faire unique.

On me dit perfectionniste. Je ne sais pas si c'est une qualité ou un défaut. Mais dans ce cas-là, je pense que c'est bien d'être perfectionniste. J'aime le détail.

Voici le transport blindé tout-terrain de « Star Wars » ou le « AT-AT Walker », dans sa version originale anglaise. Un bon défi, selon Claude. On le croit!

Photo : Radio-Canada / Daniel Mailloux

D'ailleurs, le souci du détail et la précision forcent l'admiration.

Une pièce majestueuse de Claude Meunier : le train à vapeur.

Photo : Radio-Canada / Anik Moulin

De tous les véhicules et les moyens de transport, format mini, le train vapeur est son favori. Pour l'ensemble de l'œuvre, purement et simplement.

Le train, dans toute sa splendeur.

Photo : Radio-Canada / Daniel Mailloux

L'érable et le noyer sont ses essences de prédilection, notamment pour la beauté du contraste. J'aime le fini du bois. C'est naturel. C'est pour ça que je n'utilise aucune teinture, uniquement des vernis pour le protéger.

Quelques-unes des reproductions en bois de Claude Meunier.

Photo : Radio-Canada / Daniel Mailloux

La maîtrise de Claude ne s'arrête pas à la fabrication. Il élabore lui-même les plans, souvent à partir de simples photographies. Un défi de taille.

J'aime mieux créer des choses à partir de rien. C'est aussi amusant de concevoir les plans que de créer le modèle!

La passion de cet autodidacte n'est ni commerciale ni monnayable. Ce n'est pas le genre de truc qu'on peut réussir à vendre parce que je ne peux pas mettre un prix qui reflète vraiment le temps. Ce serait trop cher. J'en ai vendu quelques-uns à des amis... à des prix d'ami!

Claude Meunier nous montrant fièrement son camion, muni d'une foreuse pour puits artésiens.

Photo : Radio-Canada / Daniel Mailloux

Dans son minuscule atelier situé dans le sous-sol de sa maison, cet homme de peu de mots s'amuse en majuscule. Jusqu'à en perdre, parfois, la notion du temps.

En général, c'est par période d'une heure ou deux, sauf les très mauvaises journées d'hiver, je peux passer toute la journée! Je considère ça comme un antistress, on est vraiment dans un p'tit monde parallèle.

Un projet peut nécessiter jusqu'à trois mois d'ouvrage. C'est un travail de solitaire. Je suis un peu un solitaire dans l'âme. Donc, il ne faut pas que je passe trop de temps dans ça. C'est pour ça que je travaille uniquement l'hiver. L'été, c'est fait pour être dehors!

Je pense qu'Einstein avait raison : le temps est relatif. Ça passe très très vite. On oublie de manger!

La finition intérieure remarquable du véhicule tout-terrain AT-AT Walker de « Star Wars ».

Photo : Radio-Canada / Anik Moulin

Pour la prochaine saison froide, Claude songe déjà à son nouveau projet. Je pense que je vais en faire un autre de la série Star Wars. C'est vous qui me donnez l'idée!

Parmi les œuvres en bois de Claude Meunier, on retrouve la navette Lambda de « Star Wars ».

Photo : Radio-Canada / Anik Moulin

Claude rejoindra-t-il le côté obscur de la force? Deviendra-t-il un véritable passionné de l'univers Star Wars après tout?