Un homme de 72 ans écope de 12 ans de pénitencier pour avoir rapporté au Canada 7,2 kg d'héroïne après un voyage en Afrique du Sud en 2022. L’homme frêle, arrivé au palais de justice en homme libre, est reparti menottes aux poignets.

Maurice Nadeau n’a pas réussi à convaincre le juge de lui permettre de purger sa peine dans la collectivité.

L'homme originaire de la municipalité de Chapais a été jugé coupable d’importation et de possession de drogue, en juin 2025.

Dans son jugement sur la peine prononcé mardi, le juge Éric de Champlain insiste sur l’importance de dénoncer ce fléau social dont plusieurs familles souffrent.

En mai 2022, Maurice Nadeau s’est rendu à Johannesburg pour un voyage qu’il avait soi-disant gagné sur internet. Sur place, on lui a remis une valise qu’il devait rapporter dans un hôtel à Montréal à une personne qu’il ne connaissait pas en échange de 2,3 millions de dollars.

Le juge rejette l'argument de l'hameçonnage

À son arrivée à l'aéroport Montréal-Trudeau, les agents des services frontaliers ont découvert plus de 7 kilogrammes d'héroïne dissimulés dans un double fond. L’homme de 72 ans a affirmé qu’il croyait rapporter des cadeaux et qu’il ignorait que la valise contenait de la drogue.

La valise de Nadeau était munie d'un double fond, montré ici sur une photo présentée comme preuve au dossier.

Photo : Preuve au dossier

Le juge ne l’a pas cru, sachant que c’est le second voyage qu’il a fait en lien avec ces mêmes individus. De plus, Nadeau, qui est aussi un vétéran des forces canadiennes, a l’habitude de voyager. Le tribunal ne retient pas que le délinquant a été victime d’un hameçonnage, souligne le juge de Champlain.

L'héroïne, comme la cocaïne et le fentanyl, est une drogue dure qui cause des torts directs et indirects à la société ainsi que de nombreux maux, a insisté le juge, ajoutant que la quantité de drogue contenue dans la valise équivaut à 72 000 doses de cette substance des plus nocives.

La drogue était répartie dans plusieurs sacs hermétiques.

Photo : Preuve au dossier

Un message d’exemplarité

Le juge s’est rendu entièrement aux arguments de la poursuite qui avait plaidé en faveur d’une peine de 12 ans. On se doit d’envoyer un message d’exemplarité encore une fois, de dissuasion et de dénonciation générale et c’est ce que le juge a fait, tout en tenant compte de son âge avancé, a déclaré M^e Frédéric Hivon, procureur aux poursuites criminelles et pénales après la décision.

Nadeau et son avocat, quant à eux, étaient sous le choc. De le voir prendre le chemin des cellules, je dois vous avouer que ça m’affecte, a confié son avocat, M^e Mike Junior Boudreau, ajoutant qu’il s’adressera à la Cour d’appel pour contester le verdict de culpabilité dans quelques jours. Je suis étonné que les fourchettes soient aussi importantes pour ce genre d’infraction là.

Le juge a indiqué que la fourchette de peines pour ce crime, qui est l’un des plus graves du Code criminel canadien, se situe entre 10 à 20 ans d’incarcération.

M^e Boudreau espère convaincre le tribunal d’appel que son client s'est fait berner par le crime organisé et qu’il est innocent.