Les influenceurs masculinistes Andrew et Tristan Tate ont témoigné jeudi devant une cour fédérale américaine, déclarant qu’ils ne pourraient pas se défendre correctement contre les accusations pénales d’agression sexuelle s’ils devaient rester incarcérés à Miami pendant qu’ils contestent leur extradition vers le Royaume-Uni.

Pendant près de deux heures dans une salle d’audience de Miami, les frères Tate, menottés et vêtus de combinaisons de prison de couleur beige, ont nié sous serment les accusations pénales portées contre eux dans plusieurs pays, ont vivement critiqué leurs détracteurs et ont décrit leurs personnalités en ligne comme des personnages fictifs.

L’audience s’est terminée au bout de huit heures sans que la magistrate américaine Lauren Louis ne rende de décision, et les deux frères ont été reconduits en prison.

Les procureurs ont soutenu que les frères Tate étaient des menteurs qui exagéraient constamment.

La procureure fédérale adjointe Abbie Waxman a indiqué à la juge qu’Andrew Tate était accusé d’avoir étranglé et immobilisé ses victimes avant de les violer, tandis que Tristan Tate était accusé de traite d’êtres humains, de blanchiment d’argent et de violences à l’encontre de mineurs.

Les deux frères font également l’objet d’accusations d’agressions sexuelles en Roumanie et les procureurs ont indiqué avoir contacté des témoins dans cette affaire et en avoir discuté dans une vidéo.

Ils prônent une violence incroyable envers les femmes, ce qui correspond aux accusations portées contre eux, a ajouté Mme Waxman.

Andrew Tate a affirmé qu’il était innocent, qu’il ne pouvait pas travailler avec ses avocats roumains tant qu’il était incarcéré aux États-Unis et qu’il craignait que son absence ne se solde par une condamnation à perpétuité injuste en Europe de l’Est.

Si je perds un combat équitable, je l'accepterai, a-t-il assuré.

Détenus à Miami

Les avocats des frères Tate demandent au juge de les libérer de détention, au moins jusqu’à ce qu’une audience d’extradition puisse avoir lieu concernant les accusations de viol et de traite d’êtres humains dont ils font l’objet au Royaume-Uni. Ils sont détenus dans un centre de détention fédéral à Miami depuis leur arrestation le 18 juillet.

Leurs avocats ont fait valoir que leur notoriété et leur présence active sur les réseaux sociaux rendaient leur fuite pratiquement impossible.

Leurs avocats ont passé plus d’une heure à répéter pour l’essentiel les arguments déjà exposés, selon lesquels la demande du Royaume-Uni était inappropriée, car leur affaire pénale en Roumanie doit être jugée en premier.

Les autorités roumaines les ont laissés en liberté jusqu’à la fin de la procédure; ils n’ont pas tenté de s’enfuir et respectent toutes les restrictions imposées par le tribunal.

La juge a rappelé aux avocats de la défense qu’elle devait se conformer à la législation américaine, mais elle leur a demandé de lui faire part d’ici lundi de ce qui se passerait si les frères ne se présentaient pas à une audience en Roumanie.

Aucune date n’a encore été fixée pour l’audience d’extradition. Le Royaume-Uni a jusqu’à la mi-septembre pour fournir des éléments de preuve au Département d’État.

Jeffrey Collins, journaliste de l’Associated Press, a contribué à cet article.