Mitch McConnell mit seiner Frau Elaine Chao: Er hat sich erstmals wieder gemeldet. (Quelle: via REUTERS/dpa-bilder)

Der Republikaner Mitch McConnell sitzt bereits seit 1985 im US-Senat und gilt dort als Institution. Doch eine lange Abwesenheit hat zuletzt Spekulationen ausgelöst.

Nach Wochen der Ungewissheit hat sich der republikanische US-Senator Mitch McConnell zu seinem Gesundheitszustand geäußert. Er sei Mitte Juni wegen eines Sturzes ins Krankenhaus gekommen, teilte der 84-Jährige, der seine Partei jahrelang in der Kongresskammer anführte, über sein Büro mit.

Er habe keine schweren Verletzungen erlitten, sei aber kurz bewusstlos gewesen. Im Krankenhaus habe er noch mit einer Lungenentzündung zu tun gehabt, die aber mild verlaufen sei. "Ich hatte weder einen Herzinfarkt, noch einen Schlaganfall. Ich habe weder Tumore noch Blutungen", teilte McConnell mit.

Nun befinde er sich in der Reha. "So sehr es mich auch frustriert, dieser Prozess braucht Zeit. Und auf Anraten meiner Ärzte werde ich noch nicht so bald in den Senat zurückkehren können, um an Abstimmungen teilzunehmen." Er arbeite aber weiter an aktuellen Themen und stehe mit seinen Senatskollegen in Kontakt.

In einer beigefügten Stellungnahme wies sein Arzt auf die Polio-Erkrankung hin, die McConnell als Kind überlebt hatte. Mehrere Stürze im vergangenen Jahr seien auf die Folgen der Erkrankung zurückzuführen.

McConnells Mitteilung wurde am Sonntag veröffentlicht – am gleichen Tag, an dem bekannt wurde, dass sein Parteifreund Lindsey Graham am Samstag überraschend mit 71 Jahren gestorben war.

Sturz hatte Spekulationen ausgelöst

McConnell geriet bereits in der Vergangenheit mit gesundheitlichen Problemen in die Schlagzeilen. 2023 etwa war er während eines privaten Abendessens in einem Hotel in Washington gestürzt. Er zog sich eine Gehirnerschütterung zu und wurde deshalb in einem Krankenhaus behandelt. In der Folge hatte er Aussetzer bei Pressekonferenzen. Das schürte Sorgen um seinen Gesundheitszustand.

Zuletzt gab sein Büro lange keine Informationen zu seinem Gesundheitszustand heraus, was die Spekulationen befeuerte. So bat der Gouverneur von Kentucky, Andy Beshear, in einem öffentlichen Brief um einen Bericht zu McConnells Gesundheit.

Die MAGA-Influencerin Laura Loomer spekulierte auf X etwa, McConnell sei hirntot. Auch nach der Veröffentlichung des Fotos scheint sie nicht überzeugt. Sie schrieb: "Warum veröffentlicht Mitch McConnells Stab kein Video von ihm? Ein Foto hätte jederzeit aufgenommen werden können. Das ist doch Unsinn. Die Amerikaner sind nicht dumm."

McConnell hatte offenbar mit solchen Reaktionen gerechnet und eine aktuelle Tageszeitung auf dem Bild platziert. So liegt der Sportteil der "Washington Post" vom 12. Juli, dem Tag der Veröffentlichung, auf seinem rechten Oberschenkel.

McConnells Gesundheit nicht zum ersten Mal Thema

Der konservative Politiker gilt seit Langem als wichtiger Strippenzieher in der US-Politik, er sitzt seit 1985 im US-Senat. Bevor John Thune dort Mehrheitsführer der Republikaner wurde, lenkte McConnell in der Kammer jahrelang die Geschicke seiner Partei. Dabei schrieb er Geschichte als der am längsten amtierende Anführer einer Partei in der Parlamentskammer.

Auch während Donald Trumps erster Präsidentschaft führte er dort die Republikaner an und spielte entsprechend eine wichtige Rolle für dessen erste Amtszeit. Während Trumps zweiter Amtszeit fiel er allerdings auch mit Kritik an dessen Politik auf.