Plus de 7400 animaux ont été tués en 2025 sur les routes de l’Alberta, selon Alberta Wildlife Watch. Cela représente une augmentation de 13 %, comparativement à l’année précédente et constitue le nombre le plus élevé jamais enregistré par le programme du gouvernement provincial.

Les animaux de grande taille représentent près des deux tiers des morts recensées. Cette catégorie comprend les animaux qui sont de la taille d’un loup, ou plus grands, comme des orignaux et des wapitis.

Les données ne comprennent toutefois pas les animaux tués dans les parcs nationaux, ses routes étant gérées par Parcs Canada.

L’étalement urbain, un facteur d'accident

Plusieurs raisons peuvent expliquer l’augmentation du nombre de collisions mortelles, dont l’étalement urbain, explique Ruiping Luo, spécialiste de la conservation à l'Alberta Wilderness Association.

S'il y a de l’étalement urbain, on va constater une augmentation du nombre de routes et du nombre d’endroits où les animaux doivent traverser, note-t-elle.

Indirectement, l’étalement urbain signifie habituellement qu’il y a plus de personnes, et s’il y a plus de personnes, il y aura souvent plus de voitures sur les routes.

La spécialiste souligne que, à l’échelle individuelle, il peut être difficile de réduire le nombre de collisions entre les animaux et les voitures. Les animaux sont imprévisibles, et ces collisions surviennent souvent très rapidement.

Dans une déclaration écrite, le ministère provincial des Transports et des Corridors économiques souligne les investissements réalisés par la province.

Le gouvernement de l’Alberta reste déterminé à investir afin de réduire les collisions entre véhicules et animaux sur les autoroutes de la province pour améliorer la sécurité des usagers de la route tout en offrant des points de passages sécuritaires pour les animaux sauvages, indique le communiqué.

La province souligne que 11 millions de dollars ont été investis pour le corridor faunique souterrain de Rock Creek, près de Crowsnest Pass, qui a été récemment achevé et 17,5 millions de dollars pour le corridor faunique supérieur de l'Honorable Peter Lougheed, à l’est de Canmore.

Des corridors fauniques, comme celui-ci, dans le parc national Banff, aident à réduire le risque de collision entre les véhicules et la faune. (Photo d'archives)

Photo : Parcs Canada

Un nombre qui pourrait être plus élevé

Le nombre d’animaux tués à la suite de collisions avec des voitures pourrait, en réalité, être beaucoup plus élevé que les chiffres recueillis par la province.

Une étude de 2021 de l'institut Miistakis a révélé que, durant une période de cinq ans, le nombre d’animaux morts sur un tronçon de l’autoroute du Crowsnest Pass était en fait trois fois plus élevé que ce qu'indiquait Alberta Wildlife Watch.

La directrice de la recherche en conservation à l’Institut, Tracy Lee, souligne que la province comptabilise les carcasses d’animaux trouvés sur le bord de la route, mais que, dans plusieurs cas, les animaux s'éloignent de la route et meurent plus tard.

Tracy Lee souligne qu’il est également difficile de recenser les petits animaux tués. Nous avons une très mauvaise compréhension des petits mammifères et des espèces d’amphibiens.

Ils sont difficiles à repérer et ils disparaissent très rapidement après avoir été tués. Il faut donc des suivis assez intensifs pour comprendre l’impact sur ces petites espèces, note-t-elle.

Le nombre de petits animaux tués sur les routes recensé par la province a constamment augmenté au cours des cinq dernières années, tandis que le nombre de gros animaux est resté stable.

De son côté, le gouvernement ajoute dans son communiqué : Les petits et les moyens animaux sont plus sensibles aux variations saisonnières observées dans le registre des carcasses animales en raison des fluctuations saisonnières de leur population et de leur vulnérabilité face aux activités des charognards.

Avec les informations d'Amir Said