Plus de 250 anciens journalistes pressent l'Association des correspondants de la Maison-Blanche (WHCA) de dénoncer avec vigueur les attaques de Donald Trump contre la presse lors de son gala annuel, auquel le président républicain doit participer pour la première fois, samedi.

Dans une lettre envoyée lundi à la WHCA, ils enjoignent à l'association de profiter de l'événement pour manifester fermement son opposition aux efforts du président Donald Trump pour bafouer la liberté de la presse.

Ses signataires, qui comptent six regroupements de journalistes et plus de 250 anciens journalistes, dont l'ancien chef d'antenne Dan Rather, y expriment leur malaise devant la présence prévue du locataire actuel de la Maison-Blanche au dîner de la WHCA.

Le président Trump, qui a toujours boycotté l'événement, a annoncé le mois dernier qu'il participerait à ce gala annuel qui célèbre le travail de la presse dans une ambiance mêlant discours officiels et humour politique. Traditionnellement, le président en exercice y prononce lui aussi une allocution humoristique.

Les attaques systématiques, soutenues et sans précédent du président Donald Trump contre la presse libre [...] rendent sa présence à un tel événement profondément contradictoire avec sa raison d’être, écrivent cependant les signataires de la lettre. Aucun président américain n'a mené une attaque plus systématique et plus étendue contre la liberté de la presse, dénoncent-ils.

Nous ne sommes pas dans des temps ordinaires, et la presse ne peut pas faire comme si de rien n’était en se levant pour applaudir l’homme qui l’attaque au quotidien.

Ils déplorent notamment les poursuites frivoles contre la presse, l'arrestation de journalistes, l'interdiction d’accès à certains journalistes à titre de représailles, la tenue d'enquêtes réglementaires coercitives, les coupes dans le financement des diffuseurs publics, les attaques verbales personnelles contre des reporters ainsi que la grâce présidentielle accordée à des personnes ayant commis des violences contre la presse.

Preuves à l'appui, ils rappellent une série d'attaques, énumérées sur deux pages et demie.

Depuis son retour au pouvoir, Donald Trump a notamment interdit à l’agence de presse Associated Press l'accès au bureau ovale et à Air Force One en raison de son refus d'appeler le golfe du Mexique « golfe d'Amérique.

La Maison-Blanche a par ailleurs mis un terme à la pratique, qui était en vigueur depuis des décennies, en vertu de laquelle la WHCA régulait l'accès des journalistes au président américain dans le bureau ovale ou dans l’avion présidentiel.

La porte-parole de la Maison-Blanche Karoline Leavitt, ménage désormais une place importante à ceux qu’elle appelle les nouveaux médias, des influenceurs ou baladodiffuseurs qui soutiennent souvent farouchement Donald Trump.

Le président a en outre intenté des poursuites en diffamation contre plusieurs médias, notamment contre le Wall Street Journal et le New York Times, tous deux ciblés pour des articles liés au dossier Epstein. Il a par ailleurs conclu des accords à l'amiable avec CBS News et ABC News.

Le département de la Justice a également déposé des accusations contre des journalistes, entre autres Don Lemon, arrêté après avoir filmé une manifestation anti-ICE.

Lors de son premier mandat, Donald Trump, qui surnommait les journalistes ennemis du peuple et accusait les médias qu'il n'aimait pas de propager de fausses nouvelles, avait boudé chacun des dîners de la WHCA.

Au début du mois dernier, le président Trump a écrit sur sa plateforme Truth Social que ce serait un honneur pour lui d'accepter l'invitation de la WHCA.Ces "Correspondants" admettent désormais que je suis vraiment l’un des Plus Grands Présidents de l’Histoire de Notre pays, le G.O.A.T. [Greatest of All Time, qui se traduit par "le plus grand de tous les temps], selon plusieurs, a-t-il affirmé.

Il a ajouté qu'il s'efforcerait d'en faire le PLUS GRAND, le PLUS CONVOITÉ et le PLUS SPECTACULAIRE SOUPER de quelque nature que ce soit, JAMAIS ORGANISÉ!.

Avec les informations de Agence France-Presse