Le chien de garde du sirop d’érable en épicerie a été incapable de détecter un produit frelaté par le producteur Steve Bourdeau, un an avant les révélations de l’émission Enquête.

En mars 2025, Patrick Matte a porté plainte auprès du ministère de l’Agriculture, des Pêcheries et de l’Alimentation du Québec (MAPAQ). Il était persuadé d’avoir mangé du sirop d’érable falsifié.

C'est le pire sirop d'érable que j'ai goûté de ma vie. Il s'agit sans aucun doute d'une contrefaçon. Je suis absolument certain que ce sirop est un mix de sirop d'érable et de glucose/fructose ou autre. De la fraude à 100 %, j'en suis certain, écrivait-il à la fédération des producteurs acéricoles, qui l’a ensuite redirigé vers le MAPAQ.

C'est ce ministère qui a la responsabilité de s’assurer que les aliments vendus en épicerie respectent les normes de salubrité et d'authenticité.

À la suite de ce signalement, un inspecteur s’est présenté dans l’épicerie identifiée par M. Matte pour se procurer trois conserves de sirop d’érable dit « pur ». Elles étaient vendues par l'entreprise 9227-8712 Québec inc. appartenant à Steve Bourdeau, un acériculteur de Saint-Chrysostome, en Montérégie.

Un microbiologiste a effectué des analyses. Puis rien. Les produits sont restés sur les tablettes.

Il s’agissait bien de sirop d’érable, et non d’un autre type de sucre, a expliqué à Radio-Canada un relationniste de la Ville de Montréal, qui agit au nom du MAPAQ sur le territoire de la métropole.

En mars 2025, le ministère de l'Agriculture n’avait donc rien trouvé d’anormal, malgré le signalement d’un citoyen.

Pourtant, une des conserves provenait du lot A-3. Ce même lot a été analysé pour Enquête par un laboratoire spécialisé en sirop d’érable, en janvier dernier. Le résultat était sans équivoque : l’échantillon était falsifié avec au moins 50 % de sucre de canne.

Une conserve de sirop d’érable de la compagnie à numéro de Steve Bourdeau, provenant du lot A-3, qui a été analysé pour l'émission « Enquête ».

Photo : Radio-Canada

Les analyses du MAPAQ

Radio-Canada a obtenu le rapport d’analyse du MAPAQ grâce à une demande d’accès aux documents.

Le taux de sucre était normal, alors qu’une légère non‐conformité quant à la couleur a été détectée. Un goûteur a pour sa part décelé un goût de bourgeons peu prononcé et a noté que le goût d'érable était léger.

La pureté du produit n’a cependant pas été testée.

Lorsqu’une analyse relative à la falsification du sirop d’érable est nécessaire, le MAPAQ transmet une demande à un laboratoire externe, soit à l’Agence canadienne d’inspection des aliments ou au Centre ACER [...] pour confirmer l’adultération, écrivait par courriel le ministère à Radio-Canada, le 15 avril dernier.

Or, les sirops de Steve Bourdeau entre les mains du MAPAQ en 2025 n'ont pas été transférés à un laboratoire spécialisé.

Pourquoi cela n’a-t-il pas été fait? Le ministère ne peut commenter un dossier particulier, a répondu le MAPAQ.

Appels pour une nouvelle loi

Les Producteurs et productrices acéricoles du Québec (PPAQ) appellent maintenant le gouvernement du Québec à revoir les procédures du MAPAQ afin qu'elles correspondent aux meilleures pratiques en la matière.

C’est l’ensemble de la filière acéricole qui paie le prix pour ce producteur contrevenant, affirment les PPAQ, qui demandent un cadre législatif plus robuste pour que cette situation ne se reproduise plus.

Le Conseil de l’industrie de l’érable estime aussi que la loi québécoise n’a pas assez de mordant pour lutter contre la fraude alimentaire.

Il est [...] impératif de protéger l’image de marque du sirop d’érable québécois en adoptant une loi qui punira encore plus sévèrement des pratiques frauduleuses comme l’adultération, affirmait la semaine dernière Louis Turenne, président de ce regroupement de grandes entreprises qui achètent, embouteillent, transforment et exportent plus de 90 % du sirop d’érable québécois.

Le Conseil de l’industrie de l’érable souhaite ainsi que les différents partis politiques s'engagent, lors de la campagne électorale, à protéger davantage l’or blond du Québec.

En avril dernier, Enquête révélait que le producteur Steve Bourdeau vendait en épicerie du sirop falsifié. Cinq conserves de ce producteur ont été analysées par le laboratoire ACER. Elles étaient toutes frelatées. Chacune contenait au moins 50 % de sucre de canne.

En réaction à ces résultats, l'acériculteur de Saint-Chrysostome a dit qu’il ne falsifiait pas son sirop, rejetant la faute sur ses fournisseurs.

Depuis, la fédération des PPAQ a intenté un recours en justice pour priver ce producteur de son quota de production.

Une demande d'action collective a aussi été déposée contre M. Bourdeau et sa compagnie à numéro devant la Cour supérieure.

Devant les caméras cachées d'Enquête, il s’était vanté de vendre ses produits à bas prix dans des centaines d’épiceries au Québec et en Ontario. De grandes enseignes comme Metro, IGA, Provigo, Adonis et Farm Boy ont retiré son sirop d’érable de leurs tablettes à la suite du reportage de Radio-Canada.