Le premier ministre indien Narendra Modi a promis jeudi de punir « sévèrement » les responsables des fraudes aux examens à l'origine de la colère des étudiants et des jeunes mobilisés depuis lundi dans les rues de la capitale New Delhi.

Nous avons décidé d'accélérer les procédures judiciaires et de punir sévèrement ceux qui sont impliqués dans les fraudes, a déclaré M. Modi sur son compte X, s'exprimant pour la première fois sur la protestation en cours.

Rien n'est plus important que le bien-être et l'avenir de notre jeunesse, a poursuivi le chef du gouvernement ultranationaliste hindou, et ceux qui tentent de nuire à l'avenir de la jeunesse en subiront les conséquences.

La police de la capitale a sévèrement réprimé lundi une manifestation de dizaines de milliers d'étudiants et de jeunes qui tentaient de rallier le Parlement en exigeant la démission du ministre de l'Éducation.

Ces violences ont fait 180 blessés, dont les deux tiers de membres des forces de l'ordre, selon la police, plusieurs centaines selon les manifestations.

Plusieurs milliers de manifestants continuent depuis à occuper jour et nuit l'esplanade de Jantar Mantar, au cœur de la capitale indienne.

Leur colère est née de fraudes qui ont entaché un examen passé en mai par plus de 2 millions d'aspirants étudiants en médecine. Son annulation a causé, selon les médias locaux, plusieurs suicides.

La contestation, la plus sérieuse rencontrée par Narendra Modi depuis sa réélection pour un troisième mandat à la tête du pays en 2024, est fédérée par un parti du peuple des cafards (CJP), un mouvement en ligne créé en mai par un étudiant indien.

Le premier ministre indien, Narendra Modi

Photo : Getty Images / Andrew Harnik

Fronde anti-pouvoir

Outre son rejet des fraudes aux examens, le mouvement incarne l'inquiétude d'une jeunesse indienne qui peine à trouver un emploi, malgré la forte croissance économique (plus de 7 % au premier trimestre 2026) dont se targue M. Modi.

Ce mouvement contre une fraude à un examen, contre les suicides de nos enfants et pour demander des comptes aux responsables est en train de se muer en fronde anti-pouvoir, a résumé mercredi pour l'AFP un professeur d'université, Ujjwal K. Chowdhury, qui soutient les étudiants.

L'opposition s'est saisie des images de la répression de lundi pour porter le fer contre le gouvernement.

Des membres de la Force d'intervention rapide tirent des grenades lacrymogènes pour disperser les partisans du « parti des cafards » lors d'une manifestation.

Photo : AFP / GETTY / ARUN SANKAR

Depuis mardi, le chef de l'opposition parlementaire et dirigeant du parti du Congrès, Rahul Gandhi, réclame la démission de M. Modi qu'il accuse d'avoir détruit l'avenir de la jeunesse indienne.

Vous êtes celui qui a le plus nui à l'avenir de la jeunesse, a répondu jeudi M. Gandhi à M. Modi après sa déclaration. Vous avez autorisé et même encouragé le détournement et la destruction de notre système d'éducation.

De nouveaux affrontements ont opposé dans la nuit de mercredi à jeudi la police aux protestataires autour de l'esplanade de Jantar Mantar, a affirmé le CJP.

L'internet a été coupé. Des gens ont été brutalement chargés et frappés à coups de bâton, a ajouté leur porte-parole sur les réseaux sociaux.

La police a confirmé des incidents, mais sans donner de détails, se contentant d'indiquer que certains de ses agents avaient été sérieusement blessés.

Depuis lundi, des manifestations de jeunes et d'étudiants, d'ampleur modeste, ont été signalées dans d'autres villes d'Inde, comme Bombay (ouest), Bangalore (sud) ou Patna (nord).