أكدت كلية الصحة العامة بجامعة هارفارد أن البوتاسيوم يُعد من المعادن الأساسية التي يحتاجها الجسم للحفاظ على صحة القلب والأوعية الدموية، مشيرة إلى أن كثيرين لا يحصلون على كميات كافية منه ضمن نظامهم الغذائي اليومي.

ويساعد البوتاسيوم على تحقيق توازن أفضل بين السوائل والأملاح داخل الجسم، خاصة لدى الأشخاص الذين يستهلكون كميات مرتفعة من الصوديوم. كما يساهم في تخفيف تأثير الملح على ضغط الدم، من خلال دعم ارتخاء جدران الأوعية الدموية وتحسين عمل الدورة الدموية.

ويلعب هذا المعدن دوراً مهماً في تنظيم ضربات القلب، ودعم وظائف العضلات، ونقل الإشارات العصبية، والحفاظ على توازن السوائل. ولذلك قد يؤثر انخفاض مستوياته في الجسم على صحة القلب والعضلات، خصوصاً لدى الفئات الأكثر عرضة لنقصه.

وتوصي هارفارد بالحصول على البوتاسيوم من الأطعمة الطبيعية بدلاً من الاعتماد على المكملات في معظم الحالات، لأن هذه الأطعمة توفر عناصر غذائية أخرى مفيدة، مثل الألياف والفيتامينات ومضادات الأكسدة، ما يجعلها خياراً صحياً أكثر توازناً.

وتشمل أبرز مصادر البوتاسيوم البطاطا الحلوة، والبطاطس، والسبانخ، والطماطم، والبنجر، إلى جانب الموز والبرتقال والمشمش والكيوي والشمام. كما توجد كميات مهمة منه في البقوليات مثل العدس والحمص والفاصوليا البيضاء، إضافة إلى الزبادي والحليب والأفوكادو.

ورغم شهرة الموز كمصدر للبوتاسيوم، توضح هارفارد أن أطعمة أخرى قد تحتوي على كميات مساوية أو أعلى منه، ما يجعل التنويع الغذائي أفضل من الاعتماد على صنف واحد فقط. وفي المقابل، يحتاج مرضى الكلى وبعض الأشخاص الذين يتناولون أدوية معينة إلى الحذر، لأن ارتفاع البوتاسيوم في الدم قد يسبب مشكلات صحية خطيرة، لذلك يُنصح باستشارة الطبيب قبل تناول مكملات البوتاسيوم أو تغيير النظام الغذائي بشكل كبير.