أطلقت شركة آبل في الولايات المتحدة برنامجاً جديداً يحمل اسم «Apple Upgrade»، يتيح للعملاء استئجار أجهزة آيفون وآيباد وماك وآبل ووتش مقابل دفعات شهرية، بدلاً من شراء الجهاز أو تمويل قيمته كاملة، في نموذج يشبه عقود تأجير السيارات.

وتوفر شركة «Klarna» عقود الإيجار وإجراءات التحقق الائتماني، فيما يستطيع العميل اختيار البرنامج عند الشراء عبر متجر آبل الإلكتروني أو التطبيق أو متاجر الشركة داخل الولايات المتحدة. ولم تكشف آبل حتى الآن عن موعد لتوسيع الخدمة إلى أسواق أخرى.

ويبدأ إيجار هواتف آيفون من 17.99 دولاراً شهرياً، بينما تبدأ الدفعات الخاصة بآبل ووتش وآيباد من 11.99 دولاراً، وترتفع إلى 24.99 دولاراً بالنسبة لأجهزة ماك. وتختلف التكلفة الفعلية باختلاف الطراز وسعة التخزين ومدة العقد.

وتتيح آبل عقوداً لمدة 12 أو 24 شهراً لأجهزة آيفون وآبل ووتش، في حين تمتد عقود آيباد وماك إلى 24 أو 36 شهراً. وعند انتهاء المدة، يمكن للعميل إعادة الجهاز أو استبداله بطراز أحدث أو دفع المبلغ المتبقي للاحتفاظ به.

ولا تُعد الدفعات الشهرية عملية شراء أو قرضاً تقليدياً، إذ يظل الجهاز مؤجراً طوال مدة العقد ولا تنتقل ملكيته تلقائياً إلى المستخدم. كما لا تشمل الدفعات خدمة «AppleCare+» بصورة إلزامية، ويمكن إضافتها بشكل منفصل وفق اختيار العميل.

ويحل البرنامج الجديد محل برنامج ترقية آيفون السابق وخيارات دفع أخرى داخل الولايات المتحدة، في وقت تسعى فيه آبل إلى تخفيف قيمة الأقساط الشهرية وإتاحة أجهزتها مرتفعة السعر لشريحة أوسع من المستهلكين، من دون إلزامهم بشرائها بالكامل منذ البداية.