L'Université Cornell a suspendu les fêtes organisées dans les locaux des associations étudiantes masculines (aussi appelées « fraternités ») jusqu'à l'année prochaine et confie à la police d'État un rôle dans les enquêtes sur les signalements d'agressions sexuelles sur le campus.

Ces annonces ont été faites dans le cadre de la dernière mesure prise par l'établissement pour répondre à l'indignation suscitée par sa gestion d'une allégation de viol collectif.

Les mesures annoncées mardi par le président de Cornell, Michael Kotlikoff, comprennent la suspension de toutes les fêtes et de tous les événements sociaux organisés dans les locaux du conseil « interfraternités » jusqu’à la fin de l’année universitaire 2026-2027.

Une nouvelle politique de « tolérance zéro » en cas d’infractions, qui entraînerait la suspension d’urgence immédiate d’une section, voit aussi le jour.

Ces mesures permettront de disposer du temps nécessaire pour mener un examen approfondi de la vie des "fraternités" à Cornell afin de déterminer si et comment elle peut se poursuivre en toute sécurité, a écrit M. Kotlikoff dans une lettre adressée à la communauté universitaire.

Le président de l'université, Michael Kotlikoff, a fait l'annonce de la suspension des fêtes dans les locaux des associations étudiantes masculines jusqu'à l'année prochaine.

Photo : Ryan Young / Site de l'Université Cornell

L'Université Cornell compte plus de 20 associations étudiantes actives affiliées à son conseil « interfraternités ». Ce dernier n'a pas immédiatement répondu à une demande de commentaires envoyée par courriel. On ignore pour l'instant si les mesures prises par Cornell s'étendront aux fêtes et aux événements organisés hors du campus.

Le président de l’université a déclaré que l’établissement entamerait des discussions avec les étudiants et des experts du corps enseignant concernant le développement d’alternatives sociales sûres à la culture des fêtes des « fraternités », et qu’il investirait des fonds pour lancer ces initiatives.

M. Kotlikoff s’est également engagé à nommer un chargé de dossier au sein du Bureau des droits civils de l’université afin d’aider les personnes signalant des comportements sexuels répréhensibles sur le campus de Cornell à s’y retrouver dans les démarches.

Cela leur permettra aussi de collaborer avec la police de l’État de New York pour permettre à ses enquêteurs au criminel – qui sont indépendants de Cornell – d’enquêter sur ces allégations.

Les délits signalés sur le campus de Cornell font généralement l’objet d’enquêtes menées par la police du campus, un service doté de pleins pouvoirs en matière d’application de la loi, mais placé sous le contrôle de l’université.

Un porte-parole de la police d’État a refusé de commenter.

Une affaire choquante

Dans une plainte déposée en septembre, une jeune femme a affirmé avoir été droguée et agressée sexuellement par plusieurs membres d’une « fraternité » après avoir assisté à une fête à la maison de l'association étudiante Chi Phi en octobre 2024.

Elle a déclaré avoir subi des pressions pour consommer de la drogue et que d’autres hommes étaient entrés dans la pièce alors qu’elle était hors d’état de réagir.

Des manifestants brandissent des pancartes lors d'une manifestation contre la manière dont l'Université Cornell a traité les allégations de viol collectif survenu dans une fraternité en 2024, le lundi 5 octobre 2026, à Ithaca, dans l'État de New York.

Photo : Associated Press / Adrian Kraus

Elle a affirmé également que des messages la décrivant comme sexuellement disponible pour n’importe qui présent dans la maison avaient circulé parmi les membres de l'association sur Snapchat à son insu.

À la suite d’une enquête interne, l’Université Cornell a fermé la section de la « fraternité » et a sanctionné plusieurs étudiants, mais aucune poursuite pénale n’a été engagée. Les sept hommes mis en cause dans la plainte ont tous nié les allégations, affirmant soit que les rapports sexuels étaient consensuels, soit qu’ils n’étaient pas impliqués.

L’enquête est désormais menée par la procureure générale de l’État de New York, Letitia James, tandis que l’Université Cornell a engagé l’ancienne procureure générale adjointe des États-Unis, Sally Yates, pour mener un examen indépendant de la réponse apportée par l’université.