Nach eigenen Angaben hat die US-Küstenwache ein Schiff mit einer nach Darstellung der Vereinigten Staaten illegalen Treibstofflieferung für Kuba in der Karibik abgefangen. Ein taktisches Team habe das Schiff Grace Anfang September geentert und es in den Hafen von Progreso in Mexiko eskortiert, wie die Coast Guard mitteilte. 

Die mexikanische Marine hat demnach ebenfalls bestätigt, dass große Mengen Treibstoff in den Ballasttanks des Schiffes waren. Normalerweise werden diese mit Wasser gefüllt, um zum Beispiel die Stabilität des Schiffes zu regulieren. Auf dem Schiff selbst habe es zudem mehrere Container mit mutmaßlich illegal gehandeltem Kraftstoff gegeben.

Seit Dezember gilt eine US-Ölblockade gegen Kuba. Die Einstellung von Lieferungen aus Drittländern verschärfte die bereits kritische Energielage in dem Staat. Allerdings darf der kubanische Privatsektor Treibstoff aus den USA importieren. Die US-Regierung will durch eine Reihe von Sanktionen wirtschaftliche und politische Reformen in Kuba im Sinne ihrer Interessen erzwingen.

Das Motorschiff Grace setzte laut US-Küstenwache Täuschungsmanöver ein, um nicht entdeckt zu werden. »Die hohe See ist kein Zufluchtsort für Gesetzlosigkeit«, sagte der Leiter der US-Küstenwache, Kevin Lunday. Wie viel Treibstoff sich auf dem Schiff befand und unter welcher Flagge es fuhr, war zunächst nicht bekannt.