Lacey Cassidy, une mère au foyer de Pennsylvanie, vit sans assurance maladie depuis janvier. Quand elle a reçu sa facture pour l’année 2026, elle dit avoir été sous le choc de constater que ses primes mensuelles avaient sextuplé.

L’année dernière, Mme Cassidy déboursait 80 $ chaque mois, mais depuis janvier, ses primes mensuelles ont grimpé à près de 500 $. Je me rappelle m’être dit à voix haute qu'on ne pourrait jamais payer ça, confie-t-elle.

Lacey Cassidy fait partie des 28 % de personnes assurées au moyen de l’Affordable Care Act (ACA) qui ont dû abandonner leur assurance après l’explosion des coûts, selon les données de la Kaiser Family Foundation, un organisme de recherche non partisan.

Le conjoint de Lacey Cassidy travaille en tant que plombier et bénéficie d'une assurance privée grâce à son employeur. Ses enfants, qui sont âgés de 4 et 8 ans, sont couverts par un programme pour les moins de 19 ans, mais Mme Cassidy se trouve dans une zone grise, dit-elle.

Lacey Cassidy et son fils Kaed, 4 ans. (Photo d'archives)

Photo : Lacey Cassidy

Avec deux jeunes enfants et une maison à entretenir, ajouter une facture mensuelle de près de 500 $ n'était tout simplement pas possible, raconte Lacey Cassidy.

Reading, où elle habite en Pennsylvanie, est une ville industrielle qui a déjà été considérée comme la ville la plus pauvre des États-Unis. Les membres de sa communauté, dit-elle, ont de la difficulté à joindre les deux bouts.

Ce n’est pas juste moi, les autres mères à qui je parle ont aussi des difficultés, ajoute-t-elle, en mentionnant l’augmentation du prix des services de base, comme l'électricité, l’eau et le gaz, ainsi que de l’épicerie.

Sans assurance privée après avoir été licenciée

Au nord de la Pennsylvanie, Patricia Montgomery raconte que son budget santé a pris des airs de montagnes russes après avoir perdu son emploi. La femme de 61 ans, qui habite dans une région rurale de l’État de New York, a vu sa prime mensuelle d’assurance familiale — pour son conjoint, son fils et elle — passer de 1100 $ à 2600 $, puis à 1300 $, pour finalement s'établir à 2200 $.

Il y a un peu plus d’un an, Mme Montgomery a perdu son emploi dans une vague de licenciements orchestrée par le département de l’efficacité gouvernementale (DOGE) d'Elon Musk.

Privée de l’assurance de son employeur, qui lui coûtait 1100 $ par mois, elle a d'abord voulu se prévaloir d’une loi fédérale qui lui permettait de maintenir temporairement sa couverture à ses propres frais, mais la facture a grimpé à 2600 $.

Ce qu’elle ne pouvait pas [se] permettre. Elle s’est donc repliée sur l'ACA pour un prix mensuel de 1300 $.

Les crédits d'impôts alloués aux bénéficiaires du Affordable Care Act ont pris fin le 1er janvier 2026, après l'adoption du « Big Beautiful Bill » de Donald Trump. (Photo d'archives)

Photo : Getty Images / Patrick Sison

Mais avec les coupes massives de l’administration Trump, qui sont entrées en vigueur en janvier dernier, la prime mensuelle a encore bondi à 2200 $, soit le double de ce qu'elle payait avec son ancien employeur.

J’ai payé. Je veux dire, qu'est-ce qu'on peut faire sans assurance maladie? a-t-elle indiqué, ajoutant avoir dû puiser dans ses épargnes pour payer ces montants. Et puis, heureusement pour moi, mon fils a eu 26 ans en janvier. Il s’est qualifié de son côté [pour sa propre couverture santé], puis le prix de mon plan a baissé…

Pas question d’aller aux urgences

En tant que mère, je pense tout le temps au fait que je n’ai plus d’assurance maladie, confie Lacey Cassidy. Après avoir participé à une randonnée avec ses enfants, elle a eu une peur bleue en trouvant une morsure de tique dans son dos. J'étais terrifiée à l'idée d'attraper la maladie de Lyme parce que je ne peux pas aller aux urgences, raconte-t-elle.

C'est très stressant, confie, pour sa part, Mme Montgomery. La fin de semaine dernière, elle s’est blessée en faisant de l'escalade. Plutôt que d’aller chez le médecin, elle s’est tournée vers Internet pour répondre à ses questions.

Tout le monde fait des recherches sur Google et je fais pareil, ou j'utilise l'intelligence artificielle [...] parce que je ne veux pas me retrouver avec une facture de 3000 $ sur les bras en ce moment, raconte-t-elle.

Impact sur les élections

Lors de son témoignage devant le Congrès, en avril dernier, le secrétaire à la Santé et aux Services sociaux, Robert F. Kennedy Jr., a souligné que le programme reste peu coûteux pour une grande partie des bénéficiaires.

Selon lui, 87 % des gens inscrits à l’Obamacare paient moins de 96 $ par mois et 54 % paient moins de 50 $ par mois.

Le secrétaire à la Santé et aux Services sociaux, Robert F. KennedyJr., a défendu son programme lors de son témoignage devant le Congrès, le 22 avril 2026. (Photo d'archives)

Photo : Getty Images / SAUL LOEB

Par ailleurs, la Kaiser Family Foundation affirme que cette augmentation des coûts de santé pourrait être un facteur décisif dans les élections de mi-mandat en novembre. Près des trois quarts des électeurs bénéficiant de l'ACA qui ont été sondés par l’organisme ont déclaré que le coût de la santé aurait un impact sur leur vote.

Les habitants de ma région [une communauté rurale de l’État de New York] ont majoritairement voté pour le gouvernement actuel, et les gens ne sont pas contents, affirme Patricia Montgomery.

Noémie Laplante est lauréate de la bourse « Expérimenter le journalisme à l'étranger » de la Fondation de l'UQAM.