La première ministre Christine Fréchette a annoncé vendredi une série de mesures destinées à soutenir les entreprises agricoles québécoises, dont le remboursement de la taxe carbone aux agriculteurs.

Elle participait à la rencontre des partenaires de la politique bioalimentaire 2025-2035, à Drummondville.

Dans le but de diminuer la pression financière sur le secteur agricole et de soutenir sa compétitivité en cette période de guerre commerciale avec les États-Unis et de flambée des prix du pétrole, Québec s’engage à rembourser la taxe carbone aux agriculteurs dès cette année.

Avec la Financière agricole, on va rembourser directement, par chèque ou par dépôt direct, les agriculteurs. […] Et, pour y arriver, on investit plus de 40 millions de dollars par année.

Une annonce qui a été chaudement applaudie par les membres de l'Union des producteurs agricoles (UPA).

Le gouvernement prévoit verser 87 millions de dollars à La Financière agricole du Québec pour financer ce programme de compensation.

Une récolte de soja sur la rive sud de Québec. (Photo d'archives)

Photo : La Presse canadienne / Jacques Boissinot

Pas de paperasse à remplir

Dès juillet, les agriculteurs vont recevoir leur remboursement pour la saison 2026, a promis Mme Fréchette, en ajoutant qu’il n’y aura même pas de paperasse à remplir.

Ça va se faire de manière automatique et sans attente, a renchéri la première ministre. La mesure devrait profiter à près de 16 000 agriculteurs au Québec.

Un coup de pouce à la relève

La première ministre a ajouté que 8,8 millions de dollars supplémentaires seront injectés dans le Programme d’appui financier à la relève agricole.

On va bonifier de 30 % l’aide financière qui est accordée à la relève agricole pour que les jeunes agriculteurs puissent prendre le relais. C’est important.

Dorénavant, l’aide maximale accordée aux nouveaux agriculteurs atteindra 65 000 $, a précisé Christine Fréchette.

Beaucoup de jeunes agriculteurs doivent jongler entre le travail à la ferme et un emploi extérieur pour joindre les deux bouts.

Photo : Radio-Canada / Laurence Trahan

Autre amélioration notable pour la relève, le gouvernement va abolir la distinction administrative entre la relève agricole à temps plein et la relève à temps partiel.

Il n’y aura désormais qu’une seule grande catégorie : la relève, point à la ligne, a-t-elle annoncé.

Modifications au règlement de la CNESST

Toujours dans l’optique de leur faciliter la vie, Mme Fréchette a annoncé que le règlement de la CNESST sur les conditions d’hébergement pour les travailleurs étrangers sera modifié. On ne l’adoptera pas sous sa forme actuelle, a-t-elle promis.

Des travailleurs agricoles étrangers dans un champ du Québec. (Photo d'archives)

Photo : Radio-Canada / Daniel Thomas

On va tenir compte des commentaires qui ont été exprimés et on va faire les modifications nécessaires. C’est un dossier à suivre, a ajouté la première ministre, qui rappelle le rôle essentiel qu’occupent ceux et celles qui nourrissent les Québécois.

Pour qu’ils fassent ce qu’ils font de mieux, on doit les soutenir, a affirmé la cheffe caquiste dans un communiqué.

L'UPA applaudit la décision

À l'UPA, ça faisait longtemps qu'on attendait de telles mesures, a rappelé son président, Martin Caron, au micro de l'émission Midi Info, sur ICI Première.

C’est depuis 2015 que nos producteurs et productrices agricoles, quand ils font des achats de gaz naturel, de propane ou de diesel, contribuent au fonds de l’électrification et, bien souvent, ils n’avaient pas accès à ces fonds-là, a déploré M. Caron.

Tous les tracteurs et équipements étant au diesel, les agriculteurs n'ont pas le choix de consommer du carburant et ne peuvent se tourner vers des véhicules électriques. On a besoin du diesel, a-t-il expliqué.

Avec le conflit géopolitique présentement, le coût [du diesel] a explosé. Donc, d’avoir des paiements rapidement au mois de juillet ça va aider pour les liquidités de nos producteurs et productrices.

En ce qui a trait à la bonification du programme pour la relève, Martin Caron s'en réjouit aussi en soulignant cependant que les montants d'aide versés aux jeunes agriculteurs n'avaient pas bougé depuis 2010.

Il était grand temps qu’on actualise minimalement ces programmes.

Des annonces pour les pêcheries aussi

Un peu plus tard en journée, le ministre de l'Agriculture, des Pêcheries et de l'Alimentation, Donald Martel, a annoncé un investissement de 4,5 millions de dollars pour soutenir le Programme d'appui financier au développement du secteur des pêches et de l'aquaculture.

Un homardier accosté à Sept-Îles.

Photo : Radio-Canada / Simon Lavictoire

Ce programme qui a permis de financer plus de 80 projets depuis 2023 était échu depuis le 31 mars dernier.

Cet investissement de Québec survient alors que le renouvellement du Fonds des pêches du Québec avec le gouvernement fédéral devrait être bientôt finalisé, précise le cabinet du ministre Martel dans un communiqué.

L'an dernier, la valeur des débarquements des pêches maritimes s'élevait à 486 millions de dollars au Québec.