Des dirigeants iraniens ont commencé à rendre hommage vendredi à l'ancien guide suprême iranien Ali Khamenei, dont le cercueil est exposé dans le complexe religieux de Téhéran où sont prévues des funérailles nationales, quatre mois après sa mort dans une frappe israélo-américaine.

Les autorités attendent entre 15 et 20 millions de participants rien qu'à Téhéran pour cet hommage national de trois jours, qui commence officiellement samedi.

L'événement se veut une démonstration de force après la guerre déclenchée fin février par l'attaque israélo-américaine, et six mois après d'importantes manifestations contre la vie chère et le pouvoir.

La dépouille de l'ayatollah Khamenei, enveloppée dans un drapeau aux couleurs de l'Iran, sera exposée jour et nuit jusqu'à lundi dans l'enceinte de la Grande Mosalla.

Les murs du complexe sont couverts de grands portraits de celui qui a été guide suprême pendant plus de trois décennies, de drapeaux noirs en signe de deuil et de drapeaux rouges, symbole du martyre et de la vengeance, selon des images de l'AFP.

Le président iranien Massoud Pezeshkian s'est recueilli devant la dépouille avec des membres du gouvernement, dont l'influent Mohammad Bagher Ghalibaf, président du Parlement et chef de l'équipe de négociation iranienne.

Ahmad Vahidi, le chef des Gardiens de la révolution, l'une des plus puissantes forces militaires du Moyen-Orient, est aussi venu lui rendre hommage.

En pleines négociations entre les États-Unis et l'Iran après des mois de guerre, ces funérailles revêtent aussi une dimension diplomatique, avec la visite des soutiens de Téhéran.

Quelques responsables étrangers se sont ainsi recueillis vendredi devant la dépouille d'Ali Khamenei, comme le premier ministre pakistanais Shebaz Sharif, dont le pays sert de médiateur entre Téhéran et Washington, ou l'ancien président russe Dmitri Medvedev. Le ministre taliban des Affaires étrangères ainsi que des délégations du Hezbollah libanais et du Hamas palestinien ont aussi fait le déplacement.

Affiches et slogans

Des Iraniens devraient faire la queue dès vendredi soir en attendant l'ouverture des portes au public, à 6 h samedi.

Un grand parc de la capitale s'est transformé en camping pour l'occasion, avec plus de 400 tentes du Croissant-Rouge iranien alignées, a constaté l'AFP. Des camions-citernes ont été prépositionnés, prêts à rafraîchir la foule sous des températures qui doivent dépasser les 35°C.

Nous avons préparé nos maisons à Téhéran pour accueillir ceux qui viennent de l'extérieur. [...] Si Dieu le veut, après avoir accueilli nos invités, nous irons ensemble pour dire un adieu à notre cher dirigeant, raconte Ezzat Shoaï, enseignante de 61 ans.

Les plus grandes funérailles de l'histoire iranienne

Ali Khamenei, le guide suprême à la plus grande longévité depuis l'avènement en 1979 de la République islamique, est mort à 86 ans sous les bombardements contre sa résidence le 28 février de ses deux ennemis jurés, les États-Unis et Israël.

Ses obsèques nationales, initialement prévues en mars, mais reportées en raison de la guerre, s'annoncent comme les plus grandes de l'histoire en Iran.

D'une durée totale de six jours, avec un passage dans deux sanctuaires chiites en Irak, ses obsèques nationales, initialement prévues en mars, mais reportées en raison de la guerre, s'annoncent comme les plus grandes de l'histoire en Iran.

Aux côtés du cercueil d'Ali Khamenei sont exposés ceux de ses proches tués eux aussi au premier jour de la guerre, dont celui d'une de ses filles, d'un gendre, d'une belle-fille et d'une petite-fille , âgée de 14 mois selon les autorités.

Les funérailles nationales de trois jours commenceront officiellement samedi.

Photo : Getty Images / Majid Saeedi

Un cortège transportant la dépouille de l'ex-guide suprême défilera lundi dans les rues de Téhéran, où nombre d'affiches et de slogans rendent hommage au martyr, avant de gagner mardi la ville sainte de Qom.

Sous haute surveillance

La présence du fils d'Ali Khamenei, Mojtaba, qui lui a succédé début mars à la fonction de guide suprême, n'a pas été confirmée. Blessé lors des frappes qui ont tué son père, le dirigeant ne s'exprime que par des communiqués qui lui sont attribués et n'est pas apparu en public.

Si des responsables d'une trentaine de pays, principalement voisins, sont attendus, aucun dirigeant européen n'a été convié.

Tous ceux qui assisteront aux funérailles se sont rangés du bon côté de l'histoire, a déclaré le porte-parole de la diplomatie iranienne, Esmaïl Baghaï, dénonçant un soutien des Occidentaux à Israël et aux États-Unis dans leurs deux guerres contre la République islamique, en juin 2025 et cette année.

Ces funérailles se déroulent dans un contexte de fragile cessez-le-feu, après la signature le 17 juin d'un protocole d'accord entre Téhéran et Washington.

Téhéran est depuis vendredi comme une forteresse, avec des forces de sécurité en nombre et un immense périmètre inaccessible en voiture.

Son aéroport est partiellement fermé vendredi et le sera totalement lundi, décrété jour férié dans tout l'Iran. Les centres commerciaux ont baissé le rideau et les entreprises ont été mises au repos forcé.

Ali Khamenei sera inhumé le 9 juillet dans la ville sainte de Machhad au nord-est de l'Iran, dont il était originaire. Le cercueil du chef religieux sera présenté mercredi en Irak, pays voisin où la communauté chiite est aussi majoritaire.