Dans sa mise à jour économique du printemps, le gouvernement fédéral indique vouloir réduire de 20 % ses dépenses consacrées aux services de conseillers en gestion au cours des trois prochaines années.

Ottawa vise ainsi des économies de 450 millions $ en 2027-2028 et de 900 millions $ par année à compter de 2028-2029. 

Le gouvernement dit vouloir s’appuyer davantage sur les talents existants au sein de la fonction publique et continuer son optimisation de la productivité. 

Cette mesure permettra d’appuyer les priorités du gouvernement en matière de défense, tout en renforçant les capacités internes et en accélérant le perfectionnement des compétences au sein de la fonction publique.

En 2024-2025, les dépenses totales consacrées aux services externes de conseillers en gestion s’élevaient à environ 5,1 milliards $. Cette somme couvrait des coûts de formation, de conseils en technologies de l’information et de conseils techniques et scientifiques.

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Entrevue avec le ministre fédéral des Finances François-Philippe Champagne.

Contourner la fonction publique?

Malgré la baisse du nombre de consultants, le gouvernement semble contourner beaucoup la fonction publique, avance l’ancien directeur des études économiques et de l’analyse des politiques au ministère des Finances, Claude Lavoie.

Il cite en exemple plusieurs initiatives lancées par les libéraux de Mark Carney, dont le fonds souverain qui permettra de financer de grands projets en partenariat avec le secteur privé et le Bureau des grands projets fédéraux.

Dans la mise à jour économique, cette tendance se poursuit, selon M. Lavoie. Par exemple, Ottawa annonce vouloir résorber l’arriéré de plaintes relatives au transport aérien en recourant à un organisme tiers neutre spécialisé dans le règlement de différends, selon un modèle qui a fait ses preuves au Royaume-Uni. 

La question à se poser, c'est pourquoi on n'a plus confiance dans la fonction publique et si on n’a plus confiance, pourquoi on n'essaie pas de la réformer? 

Dans sa mise à jour économique, le gouvernement annonce vouloir s’attaquer aux plaintes relatives au transport aérien. Il prévoit mettre en place un cadre réglementaire plus simple et plus efficace, afin que les règles soient plus claires et que les passagers soient indemnisés de manière équitable et plus rapidement lorsque leur transport aérien ne se déroule pas comme prévu.

Photo : La Presse canadienne / Darryl Dyck

Claude Lavoie soutient que ce n’est jamais gagnant pour un politicien de faire des réformes dans la fonction publique. C'est très demandant, ça prend beaucoup de temps et ça prend beaucoup de ressources. Peut-être qu’on essaie de contourner ça.

L’économiste ajoute qu’une des raisons pour lesquelles on crée ces organismes-là, c'est pour attirer des gens et les payer plus cher. 

En contournant la fonction publique, on réussit à aller chercher des gens du secteur privé qu'on n’est pas capable d'attirer dans le cadre salarial de la fonction publique, donc on verra à la longue si on épargne de l’argent, dit-il.

« Examens horizontaux permanents »

Après avoir annoncé vouloir réduire la taille de la fonction publique de 40 000 emplois par rapport au sommet de 2023-2024 dans son dernier budget, le gouvernement dit maintenant avoir l’intention de mener en continu des examens transversaux touchant l’ensemble des ministères pour améliorer les services. 

Un drapeau canadien devant un édifice fédéral du centre-ville d'Ottawa

Photo : Radio-Canada / Maxim Saavedra-Ducharme

Les marchés d’approvisionnement fédéraux font partie des éléments qui seront analysés. Une approche de type Équipe Canada, combinant le pouvoir d’achat des gouvernements fédéral, provinciaux et territoriaux, sera mise à profit dans la mesure du possible, stipule la mise à jour économique.

Les examens horizontaux ciblés deviendront un processus permanent et prévisible utilisé pour resserrer la gestion des dépenses.

Ces mesures, qui sont difficiles à prendre, mais nécessaires, continueront à soutenir l’objectif du gouvernement de moins dépenser.