Eine vom niederländischen König Willem-Alexander 2022 beauftragte Untersuchung hat ergeben, dass das Königshaus den Kolonialismus über Jahrhunderte als rechtmäßige Quelle der Bereicherung für das Land betrachtete. »Es ist ein schmerzvolles und aufwühlendes Fazit. Ein Fazit, das mich betrifft, auch wenn ich bereits drei Generationen davon entfernt bin«, sagte Willem-Alexander. Im Jahr 2023 hatte er sich offiziell für die Verwicklung seines Landes in die Sklaverei entschuldigt.

Der Studie der Universität Leiden zufolge erwirtschaftete das Königshaus Oranien-Nassau durch seine Verbindungen zur Niederländischen Ostindien-Kompanie und zu den Kolonien nach heutigem Wert einen Gewinn von umgerechnet 500 Millionen Euro.

Willem-Alexander nannte die Studienergebnisse »eindeutig und eindrucksvoll« und sagte, seinen Vorfahren habe es angesichts des Kolonialismus an »gegen den Strom gerichteter Führung« gemangelt. Die Studie sei laut Willem-Alexander nur der jüngste Schritt seiner Familie bei der Aufarbeitung der Vergangenheit. Er sei entschlossen, »Heilung« und »Versöhnung« weiterzuführen.

»Aktive und skrupellose« Unterstützung des kolonialen Systems

Die Niederlande hatten durch die Sklaverei ein »Goldenes Zeitalter«, das im 16. und 17. Jahrhundert vom Seehandel angetrieben wurde. Die kolonialisierten Gebiete des niederländischen Königreichs schlossen das heutige Indonesien, das südamerikanische Suriname und mehrere Karibikinseln ein.

Das Königshaus hat laut dem leitenden Historiker Gert Oostindie das koloniale System und die Sklaverei »aktiv und ohne Skrupel« unterstützt. Die Königsfamilie hat jedoch der Studie nach nur selten eine Schlüsselrolle in der Kolonialpolitik gespielt. Das Haus Oranien-Nassau habe vor allem dazu beigetragen, den niederländischen Kolonialismus in den Augen der Öffentlichkeit symbolisch zu legitimieren.