La Ville de Québec oblige désormais les musiciens de rue à chanter en français dans deux endroits courus du Vieux-Québec. Le musicien Birdie Veilleux a été surpris de l’apprendre en recevant les informations concernant le renouvellement de son permis d’amuseur public.

Il y a un total de 52 sites où les activités d’amusement public sont permises sur le territoire de Québec, dont 17 sont à l’intérieur les murs. Seuls les sites de place Royale et du parc Félix-Leclerc sont maintenant exclusivement réservés aux répertoires francophones ou instrumentaux, mais les deux sites sont particulièrement prisés des musiciens de rue.

Ces deux endroits au Petit-Champlain étaient devenus les deux derniers endroits avantageux et lucratifs pour venir jouer dans la rue, relate Birdie Veilleux, en entrevue à l’émission C’est encore mieux l’après-midi.

Lui et son collègue, Bosko Baker, ont quelques pièces en français dans leur répertoire beaucoup composé de jazz traditionnel de La Nouvelle-Orléans. Ils se sont résolus à traduire leur contenu en français, mais il y voit tout de même une atteinte à la liberté artistique.

Imaginez-vous, un Autochtone ne pourrait même pas jouer dans sa propre langue aux endroits lucratifs, avance le musicien.

Dans une réponse offerte à CBC, un porte-parole de la Ville explique que cette nouvelle mesure sert à souligner le 40e anniversaire de l’inscription de Québec sur la liste des villes du patrimoine mondial.

La réalité francophone de Québec, en particulier, dans le secteur de place Royale et du Petit-Champlain, mérite d’être soulignée, encore plus cette année. [...] C’est un projet pilote qu’on réévaluera, élabore-t-il.

Strict envers les amuseurs publics

Birdie Veilleux y voit toutefois une injustice dans la façon que la contrainte est appliquée. Si la Ville prend cette décision, il faudrait qu’elle soit conséquente. Pourquoi nous on a cette conséquence, mais que toutes les terrasses continuent de mettre de la musique anglophone, demande-t-il.

Selon son expérience, les pièces anglophones, souvent plus connues du public international, permettent de mieux appâter les touristes qui arpentent les rues. Après ça, à un moment donné quand on a une bonne foule, on peut dire : checkez ça, je vais vous jouer un rigodon, ça vient d’ici, illustre le musicien.

De gauche à droite : Birdie Veilleux, Olivier Amyot-Ladouceur et Bosko Baker jouent dans le quartier du Petit Champlain.

Photo : Courtoisie : Bosko Baker

Il faut qu’on aille tous nos outils pour pouvoir les attirer puis ensuite leur montrer notre magnifique culture, plaide Birdie Veilleux.

Le musicien ressent de plus en plus de contraintes de la part de la Ville par rapport aux amuseurs publics. Jouer dans la rue ça devient presque plus compliqué que de jouer dans un bar, alors qu’on n’est même pas payé, dénonce-t-il.

La Ville répond qu’elle met en place ses règles pour assurer le respect de ceux qui circulent ou travaillent à proximité des sites d’amuseurs publics. Il est essentiel de trouver des façons de faire qui limitent les nuisances et qui permettent aux artistes de dévoiler leur talent dans des lieux propices, souligne le porte-parole, par écrit.

De nombreux artistes qui contribuent au rayonnement de Québec ont fait leur début en tant qu'amuseurs publics, comme Hubert Lenoir et Jérôme 50.

Avec les informations de Rachel Watts et de CBC (nouvelle fenêtre)