Les judokas canadiens qui participaient aux Championnats du monde, mercredi, à Bakou en Azerbaïdjan, ont tous subi des éliminations hâtives.

Catherine Beauchemin-Pinard est l’athlète du pays qui a réussi le plus long parcours en atteignant les huitièmes de finale du tableau des moins de 63 kg. La Québécoise a subi un revers par waza-ari contre la Française Clarisse Agbegnenou, triple médaillée olympique, au terme des quatre minutes réglementaires.

Dans cette même catégorie, l’Ontarienne Jessica Klimkait a remis une fiche de 1-1 après avoir été défaite par l’éventuelle médaillée d’or, la Japonaise Haruka Kaju.

En finale pour l’or, la Japonaise Haruka Kaju s’est imposée devant l’Israélienne Kerem Primo. La Tchèque Renata Zachova et la Mongole Enkhriilen Lkhagvatogoo sont montées sur la troisième marche du podium.

Dans le tableau masculin des moins de 81 kg, le Québécois François Gauthier-Drapeau a été éliminé dès son premier combat face à l’Italien Manuel Parlati.

L’or est allé au Géorgien Tato Grigalashvili et l’argent à l’Azerbaïdjanais Zelim Tckaev. Omar Rajabli, lui aussi de l’Azerbaïdjan, et Mihajlo Simin, de la Serbie, ont été médaillés de bronze.

Catherine et Jessica avaient des tableaux particulièrement compliqués. Les deux reviennent de blessures et elles ont perdu quelques rangs au classement mondial, ce qui a fait en sorte qu’elles n'étaient pas dans les têtes de série. Cela a donc un petit peu compliqué les choses, mais je pense qu’elles ont vraiment fait une bonne performance, même si elles n’ont pas obtenu le résultat souhaité, a soutenu l’entraîneur national Antoine Valois-Fortier.

Une préparation loin d’être idéale pour Beauchemin-Pinard

Catherine Beauchemin-Pinard n’est pas arrivée au sommet de sa forme à ses neuvièmes mondiaux seniors en raison d’une blessure au genou gauche. La médaillée d’argent des Championnats du monde de 2022 et 2025 a décidé de repousser une opération pour réparer son ligament croisé antérieur afin d’être présente à Bakou.

Après cinq mois sans compétition et avec un retour de blessure, je suis quand même contente de mes combats et de ma performance, a expliqué l’athlète, heureuse d’avoir gagné son premier duel contre la Bulgare Yoana Manova après plus de trois minutes de prolongation.

Ensuite, elle a retrouvé une rivale bien connue, la Brésilienne Rafaela Silva, qu’elle a battue par ippon. Les deux médaillées olympiques s’affrontaient pour la neuvième fois sur la scène internationale et la Canadienne de 32 ans l’a emporté pour une cinquième fois.

Le face-à-face opposant Beauchemin-Pinard et Agbegnenou a été une reprise de la demi-finale des Jeux olympiques de Tokyo, où la Canadienne avait conclu avec le bronze et la Française avec l’or. Agbegnenou a encore eu le dessus.

C’était un combat assez serré et j'ai été un peu trop vite à certaines attaques. Les pénalités sont montées vite aussi. J'ai peut-être été trop gourmande et j’ai trop voulu essayer. Puis, elle a finalement réussi à faire un balayage.

Une lourde commande pour Klimkait

Toujours chez les moins de 63 kg, Jessica Klimkait a rapidement disposé de la Finlandaise Louna-Lumia Seikkula. Celle qui participait à ses premiers mondiaux dans cette catégorie s’est ensuite mesurée à la Japonaise et championne du monde 2025, Haruka Kaju, qui a remporté un deuxième titre mondial de suite.

Ce n'est pas compliqué, cette Japonaise n’a jamais perdu sur la scène internationale [en deux ans]. C'est de l'ordre du vraiment spécial et unique. C’est Jessica qui lui a donné le plus de résistance aujourd’hui et je pense que ça s'est joué sur les petits détails techniques. Ce combat-là va être important pour Jessica dans son objectif à long terme des Jeux olympiques. Ça va l'aider à arriver mieux préparée le jour J, a analysé l’entraîneur à propos de son athlète qui a été opérée au coude droit dans les derniers mois afin de se faire retirer des fragments d’os.

François Gauthier-Drapeau s’est pour sa part fait piéger par un jeune adversaire italien qui a bien décodé sa tactique et sa technique.

L’Ontarien Keagan Young sera le seul Canadien sur les tatamis jeudi, alors qu’il combattra dans le tableau des moins de 90 kg.