Porter Airlines, Air Canada et Propair ont cessé leurs activités, plaçant ainsi l’aéroport Jack Garland à North Bay dans une position délicate.

En entrevue avec Chris St-Pierre, John Gradek, professeur en chaîne d’approvisionnement, logistique, opérations et gestion de l’aviation à l’Université McGill, affirme que les défis liés aux services aériens touchent non seulement le Nord de l’Ontario mais beaucoup d’aéroports régionaux au pays.

Selon M. Gradek, le problème vient en grande partie du fait que les compagnies aériennes tentent de desservir les villes en région avec des avions de trop grande taille.

On essaie de voir des turbopropulseurs de 40 à 60 sièges lorsqu’on a besoin de turbopropulseurs de 10 ou 15 sièges pour soutenir le service, précise-t-il.

M. Gradek estime aussi que l’aide du gouvernement fédéral serait souhaitable pour appuyer les services aériens dans les régions nordiques.

Je pense que nous sommes rendus à un point maintenant, avec la pénurie de transporteurs au Canada, où l’on a vraiment besoin de réévaluer et de réintroduire des programmes de soutien pour subventionner ces vols, déclare-t-il.

Il note le succès d’un programme semblable au Québec où des subventions de 500 $ à 800 $ par billet sont versées à la compagnie aérienne pour chaque transport de passager en région.

Par ailleurs, M. Gradek déclare que l’arrivée de deux entreprises de formation de pilotes à l’aéroport de North Bay est une très bonne nouvelle.

Toutefois, il croit que la clé du succès de ces entreprises sera de retenir les instructeurs à North Bay.