Le recensement de 2026 débute lundi pour les Canadiens, une occasion pour les autorités gouvernementales d'effectuer une mise à jour sur le quotidien de la population canadienne aux cinq ans.

La majorité des Canadiens aura à remplir un court formulaire de 12 questions. Le quart des ménages devra toutefois remplir le questionnaire long, qui comprend 70 questions.

Nouvelles questions

Pour la première fois, quatre nouvelles questions seront abordées dans ce formulaire long. On y trouvera une question sur la santé générale, une sur l'orientation sexuelle pour les 15 ans et plus et deux sur l'itinérance cachée.

Cela s'applique aux gens qui ont été en situation d’itinérance dans la dernière année, mais qui ne le sont plus, ou des gens qui le sont encore, mais qui doivent demeurer chez des amis ou de la famille parce qu’ils n’ont pas d’autres endroits où aller, explique le directeur général du programme de recensement chez Statistique Canada, Patrice Mathieu, en entrevue à l'émission d'ICI PREMIÈRE, Tout un matin.

[L’itinérance cachée] est un concept qui n’a jamais été mesuré dans le passé. [...] Ça va donner de l’information additionnelle à ce sujet.

Pour la question de l'orientation sexuelle, la personne inscrite au recensement pourra se dire hétérosexuelle, lesbienne ou gaie, bisexuelle ou pansexuelle. Elle peut également préciser l'orientation sexuelle textuellement.

On pose déjà la question sur les identités de genre, dit-il, donc en combinant les informations obtenues grâce à ces deux questions-là, on va être capables d'avoir un portrait d'ensemble de la population 2ELGBTQI+, expliquait le directeur général de la Direction des domaines spécialisés du recensement, des perspectives sociales, de l'intégration et de l'innovation à Statistique Canada, Sébastien Larochelle-Côté, lors du dévoilement du formulaire long en juillet dernier.

Cet aspect est d'autant plus important, car l'orientation sexuelle est identifiée comme un motif de discrimination par la Loi canadienne sur les droits de la personne, ajoutait-il.

Une question portant sur la religion, qui est habituellement posée tous les 10 ans, fera son retour dans la liste, bien qu'elle ait été posée lors du dernier exercice en 2021.

Obligation légale

Par ailleurs, les Canadiens qui ne répondent pas au formulaire de recensement s'exposent à des poursuites pouvant aller jusqu'à une amende de 500 $.

Ce n’est pas la carte qu’on joue. On préfère essayer de convaincre les gens de l'importance du recensement, précise le directeur général du programme de recensement.

De manière générale, énormément de problématiques sont documentées par les instances gouvernementales lors du recensement, comme la planification des besoins en santé, en logement, en transports et en infrastructures, énumère M. Mathieu.

Les paiements de transferts entre les paliers de gouvernement et la délimitation des circonscriptions électorales en font également partie.

Patrice Mathieu recommande de remplir le formulaire en ligne pour des raisons de sécurité et de confidentialité. Une ligne d'aide téléphonique et des agents virtuels sont également disponibles pour répondre aux questions.

Avec des informations de Jérôme Labbé