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Ce sont maintenant 21 000 personnes qui ont été évacuées en raison des feux de forêt qui sévissent au Manitoba, selon le gouvernement provincial.

Il s’agit de l’une des plus grandes évacuations de l’histoire de notre province, a indiqué Lisa Naylor, ministre chargée de la gestion des urgences, lundi.

Le gouvernement prévoit un besoin accru de chambres d'hôtel à mesure que la saison des feux de forêt se poursuit. C'est pourquoi nous exhortons les Manitobains et les Canadiens à reconsidérer leurs déplacements non essentiels au Manitoba, a-t-elle ajouté.

La ministre a aussi reconnu que le nombre de déplacés est probablement plus important puisque le nombre de 21 000 évacués ne concerne que ceux qui se sont inscrits auprès de la Croix-Rouge.

Il y a actuellement des milliers de personnes évacuées et le gouvernement provincial, ainsi que ses partenaires, a travaillé rapidement pour trouver un logement adapté à leur confort, à leurs besoins médicaux et à leurs besoins familiaux, a poursuivi Lisa Naylor.

Environ 15 000 chambres d’hôtel au Manitoba

Lisa Naylor a avoué que ce type d’annonce n’était pas facile: Nous savons à quel point le tourisme est important pour le Manitoba et nous sommes très conscients des nombreux travailleurs dont les moyens de subsistance dépendent d’un secteur touristique fort.

Selon l'Association des hôtels du Manitoba, il y a environ 15 000 chambres dans la province.

Plus de 300 pompiers combattent les feux depuis le nord-ouest éloigné de la province jusqu’au sud-est. Des équipes sont venues d’autres provinces et des États-Unis. De nouveaux pompiers des États-Unis sont attendus plus tard ce lundi.

Selon les dernières informations provinciales, il y a 28 feux actifs au Manitoba, dont 10 qui sont non maîtrisés.

L’incendie le plus important, qui menace la ville de Flin Flon, avoisine les 307 781 hectares. En comparaison, la Ville de Winnipeg a une taille d’environ 46 000 hectares, ce qui signifie que le feu est environ sept fois plus grand que la capitale manitobaine.

L'incendie qui sévit dans le parc provincial Nopiming et qui s'étend de Bird River à Bissett est environ cinq fois plus grand que Winnipeg, soit 203 720 hectares.

74 accusations déposées

Par ailleurs, depuis le 1^er mai, les agents de conservation de la province ont porté 74 accusations et ont émis 28 avertissements pour des infractions liées aux feux de forêt, a indiqué Kristin Hayward, sous-ministre adjointe du Service des agents de conservation et du Programme de prévention des incendies échappés.

Il s'agit d'une augmentation de 59 accusations en moins de deux semaines. La dernière mise à jour, publiée par la province le 28 mai dernier, faisait état de 15 personnes accusées et de 21 personnes averties.

Kristin Hayward a fait référence à deux accusations d'incendie criminel portées par la Gendarmerie royale du Canada le mois dernier, mais elle a précisé que les incendies criminels ne constituaient pas un problème répandu.

De nombreux incendies font encore l'objet d'enquêtes, mais je ne dirais pas que des gens allument délibérément des incendies à grande échelle, a-t-elle affirmé. La majorité des incendies que nous constatons sont dus à la négligence.

Avec des informations de La Presse canadienne et CBC