La Ligue nationale de football (NFL) n'abandonnera pas une règle qui oblige les franchises à recevoir en entrevue des candidats issus de minorités pour des postes de haut rang, malgré les pressions du procureur général républicain de Floride, a déclaré mardi le président du circuit, Roger Goodell.

La règle Rooney, adoptée en 2003 pour répondre au manque de personnes non blanches parmi les hauts responsables des équipes, est dans le collimateur des conservateurs.

Elle s'apparente aux politiques de diversité, équité et inclusion (DEI) que Donald Trump attaque fréquemment, à savoir des mesures souvent en place depuis des décennies pour lutter contre le racisme et le sexisme aux États-Unis.

Il y a une chose qui ne change pas, ce sont nos valeurs. Et nous pensons que la diversité est un atout pour la Ligue nationale de football, a déclaré M. Goodell lors du rassemblement annuel de la puissante NFL.

Nous sommes parfaitement conscients des lois et de la façon dont elles changent ou évoluent. Nous pensons que la règle Rooney est conforme à celles-ci, a-t-il ajouté.

La règle Rooney oblige les équipes à auditionner au moins deux candidats issus d'une minorité pour les postes d'entraîneur-chef, de directeur général et d'autres emplois de cadres, sans les contraindre à recruter une personne en particulier.

Le procureur général de Floride, James Uthmeier, allié de Donald Trump, a écrit la semaine dernière à la NFL pour déclarer cette politique illégale.

Les amateurs de la NFL en Floride se moquent de la couleur de peau de leur entraîneur, a-t-il affirmé.

M. Goodell a lui rappelé que cette règle n'était pas un certificat d'embauche et avait été adoptée dans des secteurs bien au-delà du football, bien au-delà des États-Unis, pour attirer de meilleurs talents.

Les clubs décident individuellement, a-t-il souligné.

Un impact limité

Depuis son retour au pouvoir, Donald Trump a fait la chasse aux programmes DEI dans le gouvernement fédéral, les universités et les écoles, ainsi que dans le sport.

Le président américain a interdit la semaine dernière aux entreprises travaillant avec le gouvernement fédéral d'adopter des politiques internes de lutte contre le racisme ou le sexisme.

Selon plusieurs groupes qui luttent pour la diversité, l'impact de la règle Rooney reste limité.

Sur les 32 équipes de la NFL, 5 entraîneurs sont issus des minorités, dont 3 sont noirs, alors qu'environ 70 % des joueurs de NFL sont afrodescendants.