L’industrie du vin de la Colombie-Britannique commence à tirer profit de l’arrêt des importations de produits américains dans la province, selon Wine BC. Les producteurs espèrent que la haute saison touristique qui s’en vient sera l’occasion de faire encore plus de gains.

C’est une occasion rare pour gagner de la place sur les tablettes, c'est des parts de marché et de la visibilité, dit Jeff Guignard, PDG de Wine BC.

Certaines de nos caves voient déjà une hausse importante de leurs ventes. Je pense que les consommateurs choisissent désormais local et aiment ce qu'ils découvrent, affirme-t-il.

Une nouvelle clientèle canadienne potentielle

Les Canadiens voyagent davantage à l’intérieur du pays cette année et la Colombie-Britannique est une des destinations les plus prisées de tout le pays, soutient M. Guignard.

Il précise que l’industrie prévoit une forte saison touristique dans les grandes régions viticoles de la province, comme l’Okanagan, la vallée Similkameen et l’île de Vancouver.

C’est une excellente nouvelle pour les vignobles, les restaurants et toute l’économie locale, dit-il.

Cela va au-delà du plaisir ponctuel de déguster une bonne bouteille de vin, selon le PDG de Wine BC, qui soutient que les touristes développent un attachement durable à la région.

Jeff Guignard, qui discutait des importations de vins américains devant les médias en janvier, dit que les Canadiens favorisent maintenant les produits locaux. (Photo d'archives)

Photo : Radio-Canada / Justine Boulin

Les promesses du commerce interprovincial

Les tensions qui existent entre le Canada et les États-Unis depuis le retour de Donald Trump à la Maison-Blanche ont poussé les provinces canadiennes à développer de nouvelles stratégies pour stimuler leurs économies respectives et celle du pays.

En janvier, la Colombie-Britannique et l’Alberta ont conclu un accord d’un an pour faciliter le commerce du vin entre les deux provinces. C’est le genre d'initiative dont l’industrie viticole a grandement besoin, dit M. Guignard, ajoutant que les barrières interprovinciales freinent la croissance du secteur.

Les produits canadiens sont excellents, mais le système de gestion de l’industrie du vin et les règles qui s’y appliquent sont désuets, selon lui.

Il nous faut un système commercial moderne pour le vin canadien, dit-il.

Toutefois, malgré les promesses d’un commerce interprovincial plus souple en théorie, la mise en pratique s’avère plus compliquée.

M. Guignard souligne que même l'accord entre la Colombie-Britannique vient avec des obstacles, car l’Alberta a imposé une nouvelle taxe sur les vins britanno-colombiens qui entrent dans la province.

Nous ne demandons pas un traitement de faveur, seulement des règles justes qui permettent au vin canadien de réussir ici et à l’étranger.

Les répercussions du gel de 2024

L’industrie du vin de la province a été malmenée par les aléas du climat durant les deux dernières années. Le froid extrême lors de l'hiver 2024 a été particulièrement dévastateur pour les exploitants viticoles de la province qui tentent encore de s’en remettre, selon M. Guignard.

Le gel en janvier 2024 a tué à peu près 90 % des raisins à vin. Aujourd’hui, on a 50 % de la production qu’on avait en 2022, explique-t-il.

Il reste donc beaucoup de choses à faire, dit le PDG, qui ajoute que le gouvernement provincial a été généreux à l'égard de l’industrie en lui octroyant un programme de soutien pour replanter des vignes.

M. Guignard évoque également le travail de recherche effectué dans la province pour développer des variétés de cépages plus résistants aux changements climatiques.

Tout aussi importante est la recherche dédiée aux pratiques agricoles pour mieux préparer l’industrie à de nouveaux événements climatiques extrêmes, selon lui.

Le PDG de Wine BC admet craindre les feux de forêt. Cependant, il se dit encouragé par le fait que les prévisions sont positives pour cette saison qui ne vient que de débuter.

Avec des informations de Jennifer Magher