L’historique fromage OKA, qui existe depuis plus de 100 ans, passe des mains de la coopérative québécoise Agropur à celles du groupe français Lactalis, un des plus grands joueurs mondiaux de l’industrie fromagère.

Plus précisément, Agropur vend ses activités de fromages fins. La transaction inclut notamment les usines d’Oka et de Saint-Hyacinthe, ainsi que des marques de commerce reliées à cette catégorie de produits, indique-t-on dans un communiqué. Aucune perte d’emploi n’est annoncée.

Agropur justifie cette décision en soulignant qu’elle s'inscrit dans la démarche continue d’Agropur visant à simplifier et optimiser ses opérations.

Agropur souhaite ainsi se concentrer sur ses activités stratégiques qui génèrent le plus de valeur pour ses membres producteurs laitiers : le lait de consommation, notamment le lait à valeur ajoutée, le fromage industriel, le beurre et les ingrédients laitiers.

En entrevue à Tout un matin, sur ICI PREMIÈRE, Guillaume Bérubé, directeur des communications chez Agropur, précise qu’un virage vers les protéines est en cours dans l’industrie et que la coopérative souhaite concentrer ses efforts dans ce secteur.

Il ajoute que, si le fromage fin était une activité rentable pour Agropur, elle ne représentait que 2 % de son chiffre d’affaires. D’où l’intérêt de simplifier [leurs] opérations, d’autant plus que ce marché est devenu très compétitif dans les dernières années.

D’ailleurs, bien qu’il comprenne que cette annonce puisse susciter des réactions, Guillaume Bérubé souligne que Lactalis bénéficie d’une expertise forte dans le domaine du fromage fin.

Ça n’a pas été une décision facile à prendre pour Agropur, mais ça a été une décision qui a été bien réfléchie.

Du côté de Lactalis, l’entreprise française se réjouit d’accéder à ces fromages reconnus pour leur qualité et leur goût et qui sont régulièrement primés lors de concours prestigieux.

Cette acquisition est une opportunité pour Lactalis de s’appuyer sur des marques emblématiques du Québec et sur un savoir-faire fromager d’exception.

Nous consolidons ainsi notre présence sur le marché canadien et poursuivons notre ambition : offrir aux consommateurs des produits laitiers sains, de grande qualité, portés par l’excellence et l’innovation, ajoute Emmanuel Besnier, président de Lactalis, dans un communiqué.

Lactalis souligne par ailleurs qu’elle assurera la préservation des savoir-faire et l’identité québécoise des marques.

Ce n’est pas la première fois que l’entreprise Lactalis, qui appartient au milliardaire Emmanuel Besnier et à sa famille, fait l’acquisition d’un produit québécois auprès d’Agropur. En 2020, Lactalis Canada a racheté la marque de yogourt Iögo.