Une grande prière doit débuter dimanche à Téhéran dans le vaste complexe où est exposé le cercueil de l'ancien guide suprême iranien Ali Khamenei, au deuxième jour d'obsèques nationales qui ont déjà rassemblé une foule de fidèles.

Elle sera dirigée par un haut responsable du clergé chiite iranien, Ja'far Sobhani, un ayatollah âgé de 97 ans et qui enseigne dans la ville sainte de Qom.

Les organisateurs de ces funérailles, prévues sur six jours, dont trois à Téhéran, n'ont pas précisé si le fils d'Ali Khamenei, Mojtaba, qui est aussi ayatollah et lui a succédé à la fonction de guide suprême, serait présent.

Le dirigeant n'est toujours pas apparu en public depuis les bombardements israélo-américains qui ont tué son père au premier jour de la guerre, le 28 février.

Lui-même blessé dans l'attaque, Mojtaba Khamenei ne s'exprime que via des communiqués qui lui sont attribués.

La prière doit débuter à 08 h 00 heure locale à la Grande Mosalla de Téhéran. Ce vaste complexe religieux conçu pour accueillir du public était dimanche matin noir de monde, ainsi que toutes les rues aux abords, selon un journaliste de l'AFP sur place.

En chemin, les fidèles reçoivent des rafraîchissements alors que les températures vont de nouveau dépasser les 35 °C dans la journée, et pour certains des portraits du défunt.

Le président iranien Massoud Pezeshkian, en compagnie de membres du gouvernement, dont l'influent Mohammad Bagher Ghalibaf, président du Parlement et chef de l'équipe de négociation iranienne, sont présents, selon des images de la télévision d'État.

Chagrin immense

Le cercueil de Khamenei est enveloppé dans un drapeau iranien sur lequel son emblématique turban noir a été posé.

Samedi, des fidèles se frappaient la poitrine en signe de deuil, d'autres brandissaient des drapeaux rouges symbolisant la vengeance et la justice ou scandaient mort à l'Amérique.

Il était un père pour nous tous. Avec sa disparition, nous nous retrouvons tous orphelins. Notre chagrin est immense, a dit Mohammad Mirsalehi, un religieux chiite de 38 ans.

La dépouille restera sur place jusqu'à dimanche soir, avant d'être préparée pour la procession prévue lundi dans les rues de la capitale. Dimanche et lundi ont été déclarés jours fériés dans tout le pays pour permettre aux Iraniens de venir.

Des personnes en deuil prient lors d'une cérémonie publique d'adieu organisée pour rendre hommage au défunt Guide suprême, l'ayatollah Ali Khamenei, à la Grande Mosalla de l'imam Khomeini, à Téhéran, en Iran, le 4 juillet 2026.

Photo : Reuters / Alkis Konstantinidis

Les autorités affirment attendre au total entre 15 et 20 millions de personnes rien qu'à Téhéran.

L'événement se veut une démonstration de cohésion et de force, en pleines négociations avec les États-Unis après la signature le mois dernier d'un accord-cadre pour mettre fin au conflit.

Après la procession de lundi à Téhéran, le cercueil doit faire escale dans plusieurs villes d'Iran et d'Irak, pays voisin où vit une importante communauté chiite.

L'inhumation aura lieu jeudi dans la ville sainte de Machhad (nord-est de l'Iran), dont Ali Khamenei était originaire.

Hommage politique

Outre le public, plusieurs hauts dignitaires iraniens et des responsables étrangers ont rendu hommage à Khamenei vendredi.

Parmi les délégations étrangères, celles du Hamas palestinien et du Hezbollah libanais, deux mouvements islamistes armés soutenus par l'Iran et considérés comme terroristes par les États-Unis.

Ali Khamenei, qui avait le dernier mot sur les grandes orientations de l'État, a présidé aux destinées de l'Iran pendant plus de trois décennies, jusqu'à sa mort à 86 ans.

Ses funérailles, initialement prévues en mars, avaient été reportées en raison de la guerre.

Aux côtés de son cercueil sont exposés ceux de ses proches tués avec lui: une de ses filles, un gendre, une belle-fille et une petite-fille, âgée de 14 mois selon les autorités.

Pour ces obsèques nationales, qui interviennent six mois après d'importantes manifestations contre la vie chère et le pouvoir, le centre de Téhéran a été transformé en camp retranché, avec de nombreux barrages de police.

Pour accueillir des Iraniens de tout le pays, plus de 400 tentes du Croissant-Rouge iranien ont été érigées dans un grand parc de la capitale, selon des journalistes de l'AFP sur place.