La justice israélienne a prolongé jusqu'à dimanche la détention des militants de la « flottille pour Gaza », arrêtés au large de la Grèce, a indiqué mardi à l'AFP leur avocate. Cette dernière dénonce « une tentative de criminaliser toute solidarité avec le peuple palestinien ».

Le juge du tribunal de la ville côtière d'Ashkelon a justifié la décision en expliquant que la police avait encore des interrogatoires à conduire, a expliqué à la sortie de l'audience Hadeel Abou Salih, avocate de l'ONG israélienne de défense des droits de la personne Adalah. Elle représente le Brésilien Thiago Avila et l'Espagnol Saïf Abou Keshek.

L'avocate a fait appel de cette décision. L'audience en appel aura lieu mercredi devant la cour de Beersheba, a précisé à l'AFP Adalah plus tard dans la journée.

L'État israélien, qui avait réclamé cette nouvelle prolongation de six jours, accuse les deux hommes de liens avec le Hamas palestinien au pouvoir à Gaza – ce qu'ils nient fermement.

Thiago Avila et Saïf Abou Keshek, qui est d'origine palestinienne, sont arrivés au tribunal pour l'audience les pieds entravés, selon des journalistes de l'AFP sur place.

Durant leurs interrogatoires, la plupart des questions concernaient leur activité au sein de la flottille, a dit leur avocate, regrettant qu'à ce stade préliminaire la police ne fournisse pas ses éléments.

Il s'agit clairement d'une violation des droits de la défense, a déclaré à l'AFP Lara Souza, la femme de Thiago Avila.

Durant l'audience, a expliqué l'avocate, le juge a de nouveau listé les faits dont ils sont soupçonnés, notamment assistance à l'ennemi en temps de guerre, contacts avec un agent étranger, appartenance à une organisation terroriste et assistance à une organisation terroriste.

Leur détention est illégale et doit cesser maintenant, s'est insurgée Hadeel Abou Salih, d'autant qu'il s'agit de deux étrangers arrêtés dans les eaux internationales, à environ 1000 kilomètres de Gaza, et emmenés en Israël contre leur volonté.

Aucune preuve

La flottille comptait au départ une cinquantaine de bateaux, avec pour objectif, selon ses organisateurs, de briser le blocus israélien du territoire palestinien dévasté par la guerre, où l'accès de l'aide humanitaire reste fortement restreint.

Les deux hommes avaient été arrêtés par l'armée israélienne jeudi au large de la Crète, avec quelque 175 autres militants de nombreuses nationalités, qui ont tous été rapidement relâchés en Grèce.

L'ONG Adalah a de nouveau dénoncé mardi les mauvais traitements et abus psychologiques infligés, selon elle, à Saïf Abou Keshek et Thiago Avila en prison, évoquant des interrogatoires de 8 heures, un éclairage puissant en cellule 24 heures sur 24, un isolement total et des déplacements systématiquement les yeux bandés, même durant les visites médicales.

Les deux militants sont, selon l'ONG, en grève de la faim depuis leur arrestation, il y a six jours.

Les autorités ont rejeté toute accusation de mauvais traitement.

Il s'agit de la deuxième tentative de la flottille mondiale Sumud (résilience en arabe) d'accéder à la bande de Gaza. En 2025, à son premier voyage, plusieurs centaines de militants, dont la Suédoise Greta Thunberg et l'eurodéputée franco-palestinienne Rima Hassan, avaient été arrêtés en mer, transférés en Israël puis expulsés.

Les autorités israéliennes avaient justifié leur arrestation en disant qu'ils avaient pénétré dans une zone interdite.

À l'époque, Israël accusait déjà la flottille de liens avec le Hamas.

L'Espagne et le Brésil ont réclamé la libération de leur ressortissant. Madrid a qualifié leur interpellation dans les eaux internationales de complètement illégale et inacceptable.

Madrid a aussi assuré qu'Israël n'avait fourni aucune preuve de lien avec le Hamas.