Le « Davos du désert », grande conférence réunissant chaque année à Riyad de grands noms de la finance internationale, a été reporté à 2027 face aux attaques répétées des Houthis du Yémen contre la capitale saoudienne, a annoncé lundi sa directrice générale.

Ce forum organisé par l'institut Future Investment Initiative (FII) devait se tenir du 26 au 29 octobre.

Dans un communiqué publié sur X, la directrice générale de l'institut FII, Maha Al-Saoud, a annoncé qu'il se tiendrait en 2027, expliquant que les organisateurs tenaient à une édition à pleine échelle et conforme à la qualité extraordinaire attendue par les participants.

Elle a assuré que les nouvelles dates du forum seraient bientôt annoncées et a précisé que les inscriptions et les partenariats engagés pour la semaine prochaine resteraient valides.

Trois sources informées de la décision avaient auparavant annoncé ce report à l'AFP. L'une d'elles avait assuré que les nouvelles dates ne seraient pas annoncées de sitôt.

La capitale saoudienne accueille habituellement de nombreux événements internationaux, mais elle subit désormais les répercussions de l'intensification des combats opposant l'Arabie saoudite aux Houthis du Yémen, soutenus par l'Iran.

La semaine dernière, des sources diplomatiques avaient annoncé à l'AFP que l'événement se déroulerait dans un format hybride mêlant présentiel et distanciel, proposant même d'acheminer certains participants en avion privé, puis par la route.

Mais les organisateurs ont renoncé à ce projet face aux alertes aériennes incessantes et aux avertissements qui se multiplient à l'attention des voyageurs occidentaux.

Ce report porte un nouveau coup à Vision 2030, l'ambitieux programme de transformation économique du royaume porté par le prince héritier Mohammed ben Salmane, dirigeant de facto du royaume.

Depuis près de dix ans, cette conférence sert de vitrine aux efforts de l'Arabie saoudite pour attirer les investisseurs internationaux, les grands patrons et les chefs d'État, tout en promouvant son ambition de réduire la dépendance de son économie au pétrole.

L'édition 2025 avait accueilli les patrons de BlackRock, Larry Fink, de JPMorgan Chase, Jamie Dimon, et de Goldman Sachs, David Solomon.

L'Arabie saoudite a récemment annulé plusieurs autres événements, comme le festival de musique MDLBEAST Soundstorm et le Festival international du film de la mer Rouge.

La fermeture de l'aéroport de Riyad perturbe la vie économique du royaume

L'aéroport de Riyad, visé par plusieurs attaques meurtrières des Houthis, est fermé depuis la semaine dernière, sans date de réouverture annoncée.

Un panache de fumée s'élève lors d'une frappe aérienne attribuée à la coalition dirigée par l'Arabie saoudite sur Sanaa, la capitale yéménite contrôlée par les Houthis, le 9 octobre 2026.

Photo : Getty Images

Sur le tarmac de l'aéroport King Khalid, les avions sont cloués au sol depuis que 13 personnes ont été tuées dans une frappe sur un terminal passagers le 10 octobre, la plus meurtrière d'une série d'attaques des combattants houthis.

Quand des gens commencent à tirer des missiles directement sur l'aéroport de Riyad ou tout autre aéroport, vous ne pouvez tout simplement plus continuer à fonctionner, explique Desmond Ross, expert en aviation basé à Dubaï, ancien pilote et contrôleur aérien.

Les responsables saoudiens contactés par l'AFP sur un éventuel calendrier de réouverture de l'aéroport n'ont pas répondu.

Dans la capitale, des agences gouvernementales ont imposé le télétravail, tout comme l'a fait le Kingdom Center, tour emblématique de 99 étages dans le centre-ville, qui abrite en particulier le bureau régional du Fonds monétaire international.

Et de nombreux événements ont été annulés ou reportés, dont le sommet Golfe-UE, le prestigieux tournoi de tennis exhibition Six Kings Slam, la semaine de la mode de Riyad ou encore le Festival de cinéma de la mer Rouge à Djeddah.

Peu de gens veulent visiter un pays visé par des tirs de missiles meurtriers. Et encore moins de gens veulent y investir.

Depuis plusieurs semaines, l'Arabie saoudite subit des tirs quasi quotidiens sur ses aéroports et ses infrastructures pétrolières de la part des Houthis, qui ont repris cet été les combats contre le gouvernement yéménite soutenu par une coalition menée par Riyad.

De son côté, l’Arabie saoudite a mené des dizaines de bombardements dans les régions contrôlées par les Houthis, faisant des dizaines de victimes.

Après plusieurs années d'accalmie, le conflit a repris en juillet, ouvrant un nouveau front de la guerre au Moyen-Orient. En septembre, les Houthis ont conquis le littoral yéménite de la mer Rouge, renforçant leur emprise sur le détroit de Bab el-Mandeb, stratégique pour l'accès au canal de Suez.

Avec les informations de Agence France-Presse