Privés d’aide financière, certains étudiants de collèges d’enseignement professionnel ontariens se demandent s’ils pourront terminer leurs études. La province a suspendu les versements du Régime d’aide financière aux étudiants de l’Ontario (RAFEO) après avoir découvert des activités suspectes dans certains établissements.

Hope Beaulieu comptait sur le RAFEO pour payer ses frais de scolarité au CTS Canadian Career College de North Bay, ainsi que son matériel scolaire.

Elle vient tout juste de commencer un programme en ligne d'études en administration, qu’elle craint maintenant de devoir abandonner.

Je n’ai pas l’argent pour payer les frais de scolarité moi-même au complet. C’est intimidant.

Keira Hill, qui étudie en massothérapie au collège Sutherland-Chan School of Massage Therapy, a aussi été plutôt dévastée d'apprendre qu'elle n'aurait pas accès au RAFEO.

Le ministre des Collèges et des Universités, Nolan Quinn, a suspendu les versements destinés aux étudiants des collèges d’enseignement professionnel, après qu’un audit a soulevé de sérieuses préoccupations sur l’utilisation du programme dans certains de ces établissements, principalement en lien avec les formations en ligne.

Activités suspectes

Des documents juridiques ont fait état d'activités suspectes observées dans certains de ces collèges dès 2023. Des bénéficiaires du RAFEO auraient, par exemple, suivi une session de cours entière en une journée, ou des examens finaux en moins de 10 minutes.

Le gouvernement a demandé à la Police provinciale de l’Ontario de se pencher sur le dossier.

À ce stade, nous n’avons pas eu de garantie de la part de l’équipe qui mène l’audit que les problèmes ne sont pas plus étendus.

C’est pour cela que nous avons adopté une approche systémique et suspendu le financement du RAFEO pendant que l’enquête continue, ajoute une porte-parole du bureau de Nolan Quinn dans une déclaration à CBC, mercredi.

Les collèges d’enseignement professionnel sont des établissements privés qui préparent les étudiants à un métier ou à une profession spécifique. Ils sont populaires pour certaines formations en demande, notamment pour la formation d'hygiénistes dentaires, de camionneurs ou de préposés aux bénéficiaires.

Keira Hill est « dévastée » par la suspension des versements d'aide financière.

Photo : Radio-Canada

Des collèges se disent injustement pénalisés

Grace Chan, propriétaire du collège Sutherland-Chan School of Massage Therapy, ne cache pas sa frustration devant la décision de la province.

C’est injuste pour nos étudiants. Ils ont planifié leur carrière, ils viennent à l’école, et voilà ce qui leur arrive.

Elle affirme que son école de massothérapie a toujours respecté scrupuleusement les exigences du RAFEO, et que la majorité de ses étudiants en bénéficient. Elle n’est pas certaine de ce qui arrivera à son établissement s’ils n’y ont plus accès.

C’est beaucoup de choses à penser et à planifier pour les étudiants, mais aussi pour l’école et la façon dont nous allons gérer ça, ajoute-t-elle.

Career Colleges Ontario, l’association des collèges privés ontariens, demande au gouvernement de rétablir les versements du RAFEO pour les étudiants qui se sont déjà qualifiés et qui suivent des cours en classe.

L’intégrité du système d’aide aux étudiants doit être protégée, mais les étudiants qui se sont inscrits de bonne foi et qui suivent des formations légitimes doivent aussi être protégés, écrit l’association dans un communiqué publié mercredi.

D’après les informations d'Alina Snisarenko et Lorenda Reddekopp de CBC