Une émission spéciale sur les élections québécoises de 2026 sera produite cet automne dans la Vieille Capitale par Radio-Canada, qui espère ainsi contenter les cinq principaux partis politiques de la province, mécontents du nombre important de rendez-vous médiatiques réunissant les chefs à Montréal.

La société d'État en a fait l'annonce jeudi midi par voie de communiqué, spécifiant que son débat des chefs, lui, se déroulera comme prévu dans la métropole, sous la férule de Patrice Roy.

Baptisée Cinq chefs, une élection, l'émission spéciale que Radio-Canada organisera cet automne sera donc diffusée de Québec plutôt que de Montréal, le mercredi 9 septembre 2026, de 20 h à 22 h. Elle sera animée par Sébastien Bovet, Anne-Marie Dussault et Alec Castonguay.

Il s'agira de la quatrième édition de ce concept télévisuel, où les chefs répondent tour à tour aux questions des animateurs, qui avait été présenté pour la première fois lors de la campagne fédérale de 2021.

Trois débats des chefs sont au menu cette année : à Radio-Canada (le 23 septembre), à TVA (le 15 septembre) et, pour la première fois, sur Crave et Noovo (le 16 septembre).

Le conservateur Éric Duhaime avait déploré le premier, à la mi-juin, que toutes ces joutes oratoires soient produites à partir de Montréal, comme c'est habituellement le cas. Il avait alors invité les autres partis politiques à se joindre à lui pour demander la tenue d’au moins un débat à Québec.

Le Parti québécois (PQ) avait par la suite fait savoir qu'il avait lui-même invité Radio-Canada à évaluer la possibilité de tenir son débat des chefs à Québec, en avril dernier, et que cette demande avait été réitérée le 29 juin.

Le PQ s'est d'ailleurs montré satisfait du compromis consenti, jeudi, saluant sur X la décision prise par le diffuseur public. Le parti a toutefois [réitéré] l'importance que le débat des chefs se tienne à Québec à l’occasion des prochaines élections générales, en 2030. Notre capitale nationale le mérite, a-t-il plaidé.

Deux débats des chefs avaient eu lieu en 2022, dont un dans l'atrium de la maison de Radio-Canada, à Montréal. (Photo d'archives)

Photo : Radio-Canada / Jérôme Labbé

Éric Duhaime avait lui aussi écrit directement à Radio-Canada pour lui demander de déplacer son débat des chefs à Québec, rappelant notamment que Le Parlementaire, le restaurant de l'Assemblée nationale, avait déjà été utilisé à cette fin, en 2007 et en 2008.

Sa députée Maïté Blanchette Vézina a réagi jeudi à la décision du diffuseur public en affirmant qu'il s'agissait d'un pas dans la bonne direction, mais que ce n'était pas suffisant.

Ce que nous demandons, c’est un vrai débat des chefs dans la Capitale-Nationale, a-t-elle rappelé sur X, soulignant que son parti s'était engagé à modifier la loi pour le garantir.

Le chef conservateur, sur le même réseau, s'est aussi dit très déçu de la décision. Notre Capitale-Nationale ne peut être considérée comme une région de seconde zone par la société d’État radio-canadienne, a-t-il fait valoir, ajoutant qu'il tiendrait un point de presse la semaine prochaine à ce sujet.

« Ce que nous demandons depuis le début, ce n’est pas simplement qu’une émission politique soit diffusée depuis Québec, mais qu’un véritable débat des chefs se tienne dans la Capitale-Nationale », a aussi rappelé Maïté Blanchette Vézina sur Facebook. (Photo d'archives)

Photo : Radio-Canada / Sylvain Roy Roussel

La Coalition avenir Québec (CAQ), le Parti libéral du Québec (PLQ) et Québec solidaire (QS) s'étaient également prononcés en faveur de l'organisation d'un débat des chefs dans la Vieille Capitale.

Sous pression, Radio-Canada avait pris acte de cette demande, le 30 juin, ajoutant qu'une réflexion était en cours à ce sujet.

Dix jours plus tard, le diffuseur public annonce toutefois le maintien de son débat des chefs dans la métropole, expliquant que son siège montréalais offre des conditions logistiques optimales en matière d’équipements, d’espace et de sécurité, sans oublier le personnel requis pour l’organisation et la tenue d’un tel événement.

Une édition spéciale du Téléjournal est aussi prévue, le lundi 28 septembre à 18 h. L'émission, comme en 2022, sera animée conjointement par Patrice Roy et Bruno Savard. Cette édition spéciale, qui sera diffusée simultanément à Montréal et à Québec, permettra d'aborder les enjeux électoraux propres aux deux régions.