L'ancien premier ministre du Québec Jean Charest appelle Washington à revenir à la réalité après que le secrétaire au Commerce de Donald Trump, Howard Lutnick, s'est insurgé du retrait de l'alcool américain des tablettes au Canada.

Il y a une raison à cela. On ne sait pas levé un matin en disant qu'on allait enlever l'alcool [américain des tablettes]. Il faut qu'il y a un reality check aussi du côté américain, a-t-il insisté, dimanche soir, à l'émission Tout le monde en parle.

M. Charest siège au comité consultatif sur les relations économiques entre le Canada et les États-Unis.

La semaine dernière, Radio-Canada a révélé que l’administration Trump demandait l’équivalent d’un « prix d’entrée » au gouvernement canadien pour lui permettre de s’engager dans des pourparlers commerciaux et, éventuellement, de s’entendre sur la révision de l’Accord de libre-échange Canada–États-Unis–Mexique (ACEUM).

Bien qu'Ottawa ait refusé cette demande, le secrétaire Howard Lutnick a répété qu’il était scandaleux que le Canada refuse de mettre des spiritueux américains sur ses tablettes. Il a également critiqué la stratégie commerciale du Canada, ajoutant que ses négociateurs sont nuls.

Le secrétaire américain au Commerce, Howard Lutnick (Photo d'archives)

Photo : Associated Press / J. Scott Applewhite

« On a beaucoup d'alliés », assure Charest

Malgré la pluie de critiques en provenance de Washington, les alliés du Canada sont nombreux au sud de la frontière, a assuré Jean Charest.

On a beaucoup d'alliés, tant dans [la classe] politique que dans le milieu des affaires. Mais le problème, c'est que ces gens-là ne se prononcent pas, a-t-il affirmé sur le plateau de Guy A. Lepage.

Ils ont peur, a-t-il avancé.

La sénatrice démocrate du New Hampshire, Jeanne Shaheen (Photo d'archives)

Photo : Associated Press / Steven Senne

M. Charest s’est toutefois réjoui de la sortie de la sénatrice démocrate du New Hampshire, Jeanne Shaheen, qui a reproché à Howard Lutnick et à l'administration Trump de faire du tort à son État, qui est limitrophe au Canada. Elle leur a, par exemple, imputé l’effondrement du tourisme canadien en raison de la rhétorique insultante de l’administration Trump.

M. Charest espère ainsi que d’autres voix vont s’élever aux États-Unis pour dénoncer les politiques commerciales de la Maison-Blanche.

18:12

Jean Charest sur le plateau de « Tout le monde en parle »

Photo : A. Media / Karine Dufour

Mais d’ici là, le Canada doit continuer de cultiver ses relations avec ses partenaires américains, pour qu’ils prennent la parole au moment où il sera important de le faire.

Il faut cultiver nos relations avec nos voisins américains, les gouverneurs dans les États limitrophes, New Hampshire, Vermont et Maine, qui sont des amis et alliés, a-t-il dit.

À cet égard, il accueille favorablement la mission économique de la nouvelle première ministre du Québec, Christine Fréchette, qui est de passage à Washington cette semaine.

On n’en veut pas au peuple américain et c’est très important, dans nos communications, de faire la distinction.

Le peuple américain est formidable. Ce sont des alliés, des amis, des gens que nous connaissons très bien. Mais, politiquement, le président américain et l’administration américaine, ce ne sont pas des alliés, a-t-il insisté.

Trump et Carney « se parlent régulièrement »

Malgré les attaques répétées de l'administration Trump envers le Canada, Jean Charest a assuré à Tout le monde en parle que la relation est bonne entre le président américain et le premier ministre Mark Carney.

Le premier ministre canadien, Mark Carney, et le président américain, Donald Trump (Photo d'archives)

Photo : Associated Press / Evan Vucci

Ils se parlent régulièrement. Ils se textent. Le sentiment que nous avons est que le président Trump respecte M. Carney. Mais Donald Trump c’est Donald Trump, il est imprévisible, a-t-il précisé.

Par ailleurs, M. Charest a rappelé que, peu importe comment se dérouleront les prochaines négociations commerciales avec Washington, les Américains seront toujours notre principal partenaire économique.