تمكنت فرق إنقاذ دولية من العثور على صياد مكسيكي يبلغ من العمر 31 عاماً حياً بعد أن أمضى 15 يوماً داخل كهف مغمور بالمياه، في عملية إنقاذ وصفها المشاركون فيها بالاستثنائية، بعدما كانت الفرق تستعد في البداية لانتشال جثمانه.

واختفى إراستو كريسانتو فالديس في 23 يوليو الماضي أثناء رحلة صيد برفقة والده داخل حفرة طبيعية عميقة مملوءة بالمياه بمنطقة سان فرانسيسكو لا باز في المكسيك. وبعد ستة أيام، عثرت فرق البحث على الحربة التي كان يستخدمها على عمق يقارب 65 متراً، ما عزز الاعتقاد بأنه توغل إلى داخل الكهف.

وواصل غواصون ومستكشفون من المكسيك والولايات المتحدة وألمانيا وجمهورية الدومينيكان عمليات البحث، قبل أن يعثروا عليه بعد 15 يوماً داخل تجويف مظلم على عمق يزيد على 100 متر تحت سطح المياه، حيث تمكن من البقاء داخل جيب هوائي رغم البرودة والرطوبة الشديدتين.

وكشف الغواص الأمريكي هاري غوست، المتخصص في استكشاف الكهوف، أن فريق الإنقاذ لم يكن يتوقع العثور على الصياد حياً، مشيراً إلى أن المفاجأة حدثت عندما نادى أحد الغواصين داخل الكهف فسمع صوت فالديس يجيبه من الظلام.

وعانى الصياد عند العثور عليه من الجفاف وسوء التغذية بعدما بقي أكثر من أسبوعين من دون طعام، قبل أن يزوده المنقذون بجهاز للتنفس متصل بخزان هواء ويسحبوه تدريجياً إلى خارج الكهف. ويُعتقد أنه تمكن من الاستمرار على قيد الحياة بفضل مجرى مائي داخل الكهف كان يشرب منه.

وقال فالديس بعد إنقاذه إنه قضى معظم الوقت في ظلام دامس وفقد القدرة على تقدير الزمن، موضحاً أنه كان يعتقد أن ثلاثة أيام فقط مرت منذ دخوله الكهف، قبل أن يُنقل إلى المستشفى لتلقي العلاج ومتابعة حالته الصحية.