يحذر الأطباء من أن نقص فيتامين ب12 لا يقتصر على الشعور بالإرهاق أو الضعف العام، بل قد يمتد تأثيره إلى الدماغ والجهاز العصبي، حيث يمكن أن تظهر أعراض مثل تشوش الذهن، والتنميل، واضطرابات الذاكرة، وصعوبة التوازن حتى قبل الإصابة بفقر الدم.

ويلعب فيتامين ب12 دوراً أساسياً في حماية الأعصاب وإنتاج خلايا الدم الحمراء ودعم وظائف الدماغ وتصنيع الحمض النووي، فيما يؤدي انخفاض مستوياته إلى اضطراب انتقال الإشارات العصبية، ما قد يفسر ظهور الوخز والخدر أو الإحساس بالحرقان في اليدين والقدمين.

وتظهر المشكلة أيضاً في صورة صعوبة في التركيز والنسيان وبطء التفكير والشعور المستمر بـ"الضبابية الذهنية"، وهي أعراض قد يربطها البعض بقلة النوم أو التوتر أو التقدم في العمر، رغم أنها قد تكون مؤشراً على نقص الفيتامين وتحتاج إلى تقييم طبي عند استمرارها.

كما قد يؤثر النقص في الأعصاب المسؤولة عن الحركة والتوازن، ما يؤدي إلى عدم الثبات أثناء المشي أو التعثر والسقوط المتكرر وضعف التناسق الحركي، خصوصاً لدى كبار السن، فيما يحذر الأطباء من أن استمرار النقص لفترة طويلة قد يتسبب في تلف عصبي يصعب علاجه بشكل كامل.

وتزداد احتمالات الإصابة بنقص فيتامين ب12 لدى كبار السن، والنباتيين، والأشخاص الذين يستخدمون دواء الميتفورمين أو أدوية الحموضة لفترات طويلة، إضافة إلى المصابين بمشكلات امتصاص العناصر الغذائية أو من خضعوا لجراحات في المعدة.

ويعتمد التشخيص على فحوصات الدم وقياس مستويات فيتامين ب12، وقد تشمل التحاليل الإضافية حمض الميثيل مالونيك والهوموسيستين، فيما يعتمد العلاج على المكملات أو الحقن بحسب شدة النقص وسببه، مع التأكيد على ضرورة مراجعة الطبيب عند استمرار التنميل أو ضعف الذاكرة أو اضطراب التوازن.