أنشأ باحثون في تايوان أول قاعدة بيانات وطنية للميكروبيوم المعوي تغطي مختلف المراحل العمرية، في مشروع يهدف إلى استخدام الذكاء الاصطناعي لتحليل البكتيريا الموجودة داخل الأمعاء وتطوير وسائل تساعد على اكتشاف المخاطر الصحية مبكراً.

وجمع أطباء من مستشفى لينكو تشانغ غونغ التذكاري عينات وبيانات من 1005 أشخاص، تراوحت أعمارهم من مرحلة الطفولة المبكرة إلى 93 عاماً، ما مكّنهم من تتبع التغيرات التي تطرأ على تركيبة الميكروبيوم لدى سكان تايوان مع التقدم في العمر.

وأظهرت النتائج أن مرحلة الطفولة تمثل نقطة تحول رئيسية في تطور البكتيريا المعوية، إذ تسود لدى الرضع أنواع من «البيفيدوباكتيريا» المرتبطة بتنظيم المناعة، قبل أن تظهر تدريجياً أنواع أخرى تساعد على هضم الألياف وإنتاج مركبات تساهم في حماية الأمعاء والحد من الالتهابات.

وطوّر الفريق نموذجاً يعتمد على الذكاء الاصطناعي لتقدير العمر البيولوجي للشخص انطلاقاً من بصمة الميكروبيوم، إلا أن متوسط هامش الخطأ في نسخته الحالية يبلغ نحو 11.56 عاماً، ما يعني أن الأداة لا تزال في مرحلة البحث وتحتاج إلى مزيد من البيانات والتجارب السريرية قبل استخدامها في التشخيص.

ويأمل الباحثون في الاستفادة من الفرق بين عمر الميكروبيوم والعمر الزمني بوصفه مؤشراً محتملاً إلى بعض المشكلات الصحية، إذ قد تكشف البكتيريا المعوية التي تبدو أكبر سناً من عمر صاحبها عن تغيرات مرتبطة بنمط الحياة أو التغذية أو أمراض تستدعي المراقبة والتدخل المبكر.

ويأتي المشروع بالتزامن مع ارتفاع انتشار أمراض الأمعاء الالتهابية في تايوان، إذ ارتفع معدل انتشارها من 9.56 حالات لكل 100 ألف شخص عام 2011 إلى 19.54 حالة عام 2021، بينما يواصل المستشفى تطوير علاجات زراعة الميكروبيوم لمواجهة عدوى المطثية العسيرة المتكررة.