بلغ المنتخب الإسباني المربع الذهبي لكأس العالم 2026 لكرة القدم، بعدما حقق فوزاً مثيراً وقاتلاً على نظيره البلجيكي بهدفين مقابل هدف واحد، في مواجهة ربع النهائي الحارقة التي جمعتهما يوم الجمعة على أرضية ملعب "سوفاي" في مدينة لوس أنجليس الأمريكية. وبهذا الانتصار الثمين، نجح منتخب "لاروخا" في الوصول إلى الدور نصف النهائي للمرة الأولى منذ مونديال جنوب إفريقيا 2010، وهو المونديال الذي شهد تتويجهم باللقب العالمي الوحيد في تاريخهم. 

ودخل المنتخب الإسباني المباراة بقوة؛ حيث نجح لاعب الوسط فابيان رويز في افتتاح حصة التسجيل عند الدقيقة الثلاثين، بعدما تابع كرة مرتدة من الحارس البلجيكي تيبو كورتوا إثر تسديدة قوية من داني أولمو. ولم يتأخر رد "الشياطين الحمر"؛ إذ تمكن شارل دي كيتيلاري من إدراك هدف التعادل في الدقيقة الحادية والأربعين برأسية مركزة حوّل بها عرضية متقنة من تيموثي كاستاني، بعد هجمة منسقة قادها النجم كيفن دي بروين، لينتهي الشوط الأول بالتعادل الإيجابي.

وفي الشوط الثاني، احتدم الصراع التكتيكي بين المدربين؛ حيث دفع مدرب إسبانيا لويس دي لا فوينتي بعدة أوراق لتنشيط الهجوم، في حين ردت بلجيكا بإقحام المخضرمين روميلو لوكاكو وأكسيل فيتسل. وشهدت الدقائق الأخيرة تحولاً دراماتيكياً بعد تعرض الحارس البلجيكي تيبو كورتوا لإصابة قوية اضطرته لمغادرة أرضية الملعب. وفي الدقيقة الثامنة والثمانين، استغل الإسبان الموقف ليخطف البديل ميكيل ميرينو هدف الفوز القاتل بعد دقيقتين فقط من نزوله بديلًا. وكرر ميرينو بذلك السيناريو التكتيكي ذاته الذي تجاوز به منتخب بلاده نظيره البرتغالي في الأدوار السابقة بهدف قاتل في الأنفاس الأخيرة.

وضرب المنتخب الإسباني موعداً أوروبياً حارقاً في الدور قبل النهائي مع منتخب فرنسا، في مباراة قوية ستجرى يوم الثلاثاء القادم انطلاقاً من الساعة الثامنة مساءً بتوقيت (غرينيتش+1)؛ وكان "الديوك" قد حجزوا مقعدهم في المربع الذهبي عقب إطاحتهم بالمنتخب المغربي بهدفين دون رد في مدينة دالاس.

من جانبه، ودع المنتخب البلجيكي المونديال برأس مرفوعة بعد مشوار لافت ومثير؛ شهد عودته الأسطورية في دور الـ32 أمام السنغال، واكتساحه للمستضيف أمريكا برباعية في ثمن النهائي. هذا وتتواصل منافسات دور ربع النهائي يوم السبت، بإجراء مواجهتين واعدتين؛ حيث تلتقي إنجلترا مع النرويج في ميامي، وتصطدم الأرجنتين (حاملة اللقب) بمنتخب سويسرا في مدينة كنساس، لتحديد آخر المتأهلين إلى المربع الذهبي.