Le premier ministre israélien, Benyamin Nétanyahou, a accusé mercredi l'un des pilotes de l'avion Flydubai à destination de Tel-Aviv d'avoir poignardé l'autre pour provoquer un écrasement, plongeant l'appareil dans le chaos et le forçant à atterrir en urgence en Arabie saoudite.

Les 174 passagers, dont 166 Israéliens, selon les médias israéliens, sont tous sains et saufs et ont pu repartir dans l'après-midi vers Israël. La compagnie émiratie a pour sa part appelé à s'abstenir de toute supposition.

Des voyageurs ont décrit une violente altercation dans le cockpit et une subite perte d'altitude, avant que certains ne parviennent à maîtriser l'assaillant.

M. Nétanyahou a rendu hommage à ces héros qui ont permis de sauver de nombreuses vies et d'éviter une grande catastrophe.

Dans une vidéo diffusée par ses services, on le voit prendre dans ses bras un homme prénommé Yaniv, au tee-shirt ensanglanté, et présenté comme l'un des passagers ayant réussi à pénétrer dans le cockpit.

Se disant en contact constant avec les autorités saoudiennes, qui interrogent actuellement le suspect, le dirigeant a ajouté avoir ordonné aux services de sécurité [israéliens] de se préparer à toute menace potentielle supplémentaire.

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Tentative d'attaque djihadiste

Le ministre de la Défense, Israël Katz, a parlé de son côté de tentative d'attaque terroriste djihadiste, sans dire sur quels éléments s'appuyaient ses accusations. Ni la compagnie aérienne ni l'Arabie saoudite, où est détenu le copilote incriminé, n'ont jusque-là corroboré cette hypothèse.

Les raisons de l'altercation entre les deux pilotes sont à ce stade inconnues, a déclaré Flydubai dans un communiqué, appelant les différentes parties à s'abstenir de toute spéculation prématurée.

La compagnie émiratie a précisé que l'appareil avait été sécurisé avec succès par l'équipage (...) qui a dérouté l'appareil et l'a fait atterrir en toute sécurité à l'aéroport de Tabuk, dans le nord-ouest du royaume.

L'avion était vraiment sur le point de s'écraser et c'est uniquement grâce [...] à tous ceux qui ont maîtrisé le copilote et l'ont neutralisé que le pire a été évité, a décrit la passagère Miriam Shira Ohayon depuis Tabuk.

À l'arrivée à Tel-Aviv, Chaim Nazarovitz décrit, lui, un vol absolument terrifiant. En un instant, vous vous sentez perdre pied. Vous perdez pied. Vous n'êtes plus parmi les vivants, témoigne-t-il. Qu'est-ce que j'ai vu? Pas grand-chose. Mais j'ai entendu des cris, des gens hystériques.

Un véhicule des services de sécurité est garé devant l'aéroport Prince Sultan bin Abdulaziz, à Tabouk, le 30 septembre 2026.

Photo : Getty Images / AFP

Plonger à toute vitesse

On a entendu des cris dans l'avion. Après, ils ont ouvert le cockpit et on a vu du sang, et que quelqu'un avait poignardé le pilote avec un couteau de poche, a témoigné dans un message écrit une passagère du vol auprès de la télévision israélienne.

L'avion a commencé à plonger à toute vitesse. C'était effrayant, a décrit une autre passagère à la même chaîne. On a cru qu'on ne s'en sortirait pas vivants.

Selon les données du site Flightradar, l'appareil a brusquement perdu de l'altitude lors du vol, passant de près de 34 000 pieds à moins de 17 000 pieds en une minute.

Dans une vidéo tournée à l'intérieur de l'avion et repartagée par des utilisateurs israéliens sur les réseaux sociaux, un passager se filme la tête ensanglantée et appelle à l'aide.

À tous ceux qui peuvent m'entendre, nous avons besoin d'aide. Nous sommes sur le point d'atterrir à Tabuk, apparemment en Arabie saoudite. Une zone inconnue.

Si aucun vol direct n'est autorisé entre Israël et l'Arabie saoudite – qui n'entretiennent pas de relations diplomatiques –, le royaume autorise les vols en provenance ou à destination d'Israël à traverser son espace aérien.

Quand le signal de détresse a été activé, et dans le contexte tendu de la guerre au Moyen-Orient, l'armée israélienne avait fait décoller des avions de chasse, pensant qu'il pourrait s'agir d'un détournement par des pirates de l'air – une hypothèse rapidement écartée.