Dall'esterno appariva come una normale comunità, dove regnavano l'armonia e la meditazione. Invece, secondo gli investigatori, si trattava di una vera e propria setta con tanto di maestro, autoproclamatosi 'il Prescelto', regole, punizioni, ma soprattutto vessazioni e stupri.

È quanto hanno scoperto i carabinieri del Nucleo investigativo di Torino che, coordinati dalla procura, hanno arrestato Bruno Antonio Malatesta, 59 anni, che aveva costruito ad Almese, nella Bassa Val di Susa, un sistema di controllo e assoggettamento dei suoi adepti, in particolare donne.
La comunità ruotava attorno alla Fondazione Fiore della Pace, dietro la quale, secondo gli investigatori, si celava la presunta setta. L'operazione 'Asmodeo', come il demone biblico associato alla lussuria, è scattata questa mattina all'alba.
Le accuse per 'il Prescelto' vanno dalla riduzione in schiavitù ai maltrattamenti in famiglia, dalla violenza sessuale aggravata alla truffa aggravata ai danni dello Stato. Malatesta avrebbe anche simulato di non essere in grado di camminare, percependo indebitamente oltre 80mila euro di pensione di invalidità.
Tra le storie ricostruite dagli inquirenti c'è quella di una donna affetta da sclerosi multipla, alla quale il 'maestro' avrebbe promesso la guarigione. Lei e il marito sarebbero stati indotti ad acquistare cristalli, che avrebbero dovuto proteggere la famiglia da malattie e disgrazie, per circa 10mila euro e un quadro da 150mila euro. C'è poi una ragazza che aveva nove anni quando iniziò a frequentare i corsi di yoga e 15 quando sarebbe stata costretta ai voti di castità, povertà e obbedienza, con la minaccia che, in caso contrario, avrebbe potuto morire per un attacco cardiaco o in un incidente stradale.
A un'altra donna, avvicinatasi al 'maestro' dopo una separazione, Malatesta avrebbe prospettato pericoli anche per il figlio di sette anni, spingendola ad acquistare per 40mila euro un 'quadro salvavita'. In un rituale il bambino sarebbe stato inoltre indotto a farsi praticare un taglio sul petto.
L'indagine è partita nel marzo 2024 dopo denunce e querele presentate negli anni precedenti, le prime risalenti al 2017.
Diverse decine le persone nella comunità, perlopiù in situazioni di difficoltà o fragilità o affette da malattie, anche oncologiche. Alcune sarebbero state avvicinate durante corsi di yoga e poi reclutate come 'monache' e 'ancelle'.
Gli adepti vivevano in villette a schiera intestate a società riconducibili a Malatesta. I vicini li descrivono come persone tranquille e gentili, in particolare le 'ancelle'. Indossavano tuniche arancioni, si rasavano la testa e il 'maestro' sosteneva di essere in contatto con la 'Madre Divina'.
Agli adepti sarebbe stato chiesto il voto di povertà, con la devoluzione dei propri beni alla comunità, e alle donne anche quello di castità con mariti o compagni, ma non con il 'maestro'. Per chi non rispettava le regole erano previste punizioni corporali, l'obbligo di dormire a terra o il divieto di lavarsi per giorni. Le violenze sessuali contestate sarebbero state presentate come "terapie purificatrici". I membri della comunità sarebbero stati inoltre impegnati in turni di lavoro fino a dodici-tredici ore.
Ad affiancare Malatesta tre collaboratori indagati a piede libero: una 'maestra', una psicologa, il cui effettivo ruolo è ancora oggetto di approfondimenti investigativi, e un 'monaco' massoterapista che avrebbe eseguito "terapie sessuali" a pagamento solo su clienti donne.

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