Une panne de courant survenue lors d'une période de froid intense, en janvier 2026, a entraîné la mort par hypothermie d'une dame de 87 ans de Montréal, confirme un rapport de la coroner rendu public le 26 septembre dernier.

Cette panne majeure avait touché les secteurs de Notre-Dame-de-Grâce, de Côte-Saint-Luc, de Hampstead et de Montréal-Ouest, le samedi 24 janvier 2026, en matinée, à la suite d'un bris d’équipement au poste de Hampstead d'Hydro-Québec.

Mme Sheila Padmore est décédée des suites d’une hypothermie profonde consécutive à une exposition prolongée au froid dans un logement privé de chauffage à la suite d’une panne d’électricité.

La vieille dame avait été retrouvée, gisant au sol, le soir du dimanche 25 janvier 2026, dans son appartement privé d’électricité depuis près de 36 heures. Transportée à l’hôpital, elle est décédée dans la nuit.

À son arrivée aux urgences, Mme Padmore avait une température centrale de 24,5 °C, correspondant à un état d’hypothermie profonde suffisant pour expliquer à lui seul l’altération de son état de conscience, son incapacité à se relever, la perte de conscience et les arrêts cardiaques répétés, indique le rapport.

Lorsque la température corporelle est inférieure à 28 °C, l’hypothermie augmente les risques d’arythmie et d’arrêt cardiaque, est-il encore précisé.

Hydro-Québec a réagi à la sortie de ce rapport en offrant ses plus sincères condoléances aux proches de Mme Sheila Padmore.

Évoquant un événement aussi imprévisible qu’exceptionnel, la société d'État assure avoir déployé toutes les mesures à sa disposition pour rétablir le service le plus rapidement possible et avoir collaboré étroitement avec les autorités municipales responsables de la sécurité civile.

Plus de 150 échanges ont eu lieu avec celles-ci, précise-t-elle, en faisant mention des haltes-chaleur et des opérations de porte-à-porte mises en place par la sécurité civile pour soutenir les personnes les plus vulnérables.

Le dimanche 25 janvier, une femme de 66 ans avait aussi été retrouvée morte dans son appartement de l'avenue Hudson à Montréal-Ouest, par des pompiers qui faisaient précisément du porte-à-porte. Le coroner enquête sur les circonstances de ce décès, dont on ne sait pas encore s’il est lié à la panne.

Recours collectif

Cette panne majeure avait privé d'électricité plus de 20 000 clients, certains durant trois jours. Il faisait alors un froid intense, avec des températures extérieures qui oscillaient entre -20 °C et -10 °C.

Une cinquantaine de personnes ont dû trouver refuge dans une halte-chaleur pendant la durée des réparations sur le disjoncteur défaillant du poste électrique de Hampstead, qu'Hydro-Québec veut remplacer depuis au moins 2018.

Des résidents ont d’ailleurs intenté une action collective contre Hydro-Québec pour être dédommagés, estimant que la société d'État a mis trop de temps à rétablir le courant. Cette dernière se défend en soutenant qu’une telle réparation est une tâche complexe.

La société d'État signale par ailleurs la construction d'un autre poste électrique, celui de Côte-Saint-Luc, qui inclura une nouvelle ligne électrique de 18 km, permettant d'améliorer la qualité du service et la capacité du réseau dans les secteurs de Côte-Saint-Luc, de Côte-des-Neiges–Notre-Dame-de-Grâce, de Hampstead et de Montréal-Ouest.

Ce projet s’inscrit dans un plan d’investissement de 50 milliards $ d’ici 2035 pour assurer la qualité du service électrique, fait-elle valoir.

Hydro-Québec avait été contrainte d'effectuer d'autres interruptions de service, durant des périodes de pointe du 26 janvier au 9 février. La société d’État avait coupé le courant à l’un de ses principaux clients, les États de la Nouvelle-Angleterre, et en particulier le Massachusetts, en plein vortex polaire.

Les distributeurs américains d’électricité Eversource, National Grid et Until ont entamé des poursuites contre Hydro-Québec, affirmant qu’elle avait agi de manière discriminatoire en priorisant les besoins de son marché local, soit le Québec.

La société d’État, de son côté, argue d'un cas de force majeure.