Un porte-conteneurs sud-coréen est revenu à Busan, dimanche, après avoir achevé un voyage d’essai vers l'Europe via l'Arctique, ont indiqué des responsables, alors que le conflit au Moyen-Orient continue de perturber le transport maritime mondial.

Le PanStar Acro a quitté Busan, dans le sud-est de la Corée du Sud, en août pour un voyage d'essai visant à tester la viabilité commerciale d'une route maritime arctique rendue de plus en plus accessible par la fonte de la banquise.

Mais l'initiative suscite aussi de l'inquiétude : l'augmentation du trafic maritime pourrait accélérer la perte de glace arctique et exposer les armateurs à des risques de sanctions internationales, car la route longe la côte nord de la Russie.

Le PanStar Acro, qui a entrepris un voyage d'essai le long de la route maritime arctique le 22 août, a accosté au quai de Jaseongdae, dans le port de Busan, a indiqué le ministère des Océans et des Pêches dans un communiqué transmis à l'AFP.

Raccourcir le temps de navigation

Le navire a emprunté la Route maritime du Nord (NSR) à travers l'Arctique avant de faire escale à Felixstowe (Royaume-Uni), à Rotterdam (Pays-Bas) et à Gdansk (Pologne). Il est ensuite revenu en Corée du Sud par la même route, bouclant ainsi le voyage aller-retour.

Le président sud-coréen, Lee Jae Myung (Photo d'archives)

Photo : Reuters / JEON HEON-KYUN

Le président, Lee Jae Myung, a salué le succès du voyage, affirmant qu'il avait raccourci le temps de navigation aller de 10 jours par rapport à la route classique via le canal de Suez. Il nous a également permis d'acquérir une précieuse expérience de l'exploitation d'un porte-conteneurs sud-coréen dans des eaux polaires et de collecter des données de navigation, a-t-il déclaré sur la plateforme X.

Le conflit au Moyen-Orient, déclenché par des frappes américano-israéliennes contre l'Iran en février, a bouleversé le transport maritime mondial. L'Iran réclame depuis lors l'autorité sur le détroit d'Ormuz, voie maritime par laquelle transitait avant la guerre un cinquième des hydrocarbures mondiaux. Ce conflit a poussé nombre de pays et de compagnies maritimes à explorer d'autres routes.

Cependant, des préoccupations environnementales liées à l'essor du transport commercial le long de la Route maritime du Nord demeurent, car selon des ONG de défense de l'environnement, une hausse du trafic pourrait menacer davantage le fragile écosystème arctique.