Le premier ministre de la Nouvelle-Écosse, Tim Houston, a mentionné que le blocage des autoroutes et des routes importantes était inacceptable après que la circulation eut été paralysée par des manifestants de Premières Nations à la fin de la semaine dernière.

M. Houston a indiqué samedi soir dans un communiqué que les routes sont des artères vitales et qu'elles doivent rester accessibles pour les personnes qui se déplacent pour des raisons essentielles, comme des rendez-vous médicaux.

Dans un communiqué publié samedi, la Première Nation Potlotek rejette la description faite par la Gendarmerie royale du Canada (GRC) des manifestations précédentes, décrites comme un blocage illégal, mais n'a pas fourni de justifications juridiques.

Des membres de la Première Nation de Sipekne'katik ont fermé une voie de la route 102 pour dénoncer une perquisition de la Gendarmerie royale du Canada dans un magasin de cannabis de la Première Nation de Potlotek jeudi. (Photo d'archives)

Photo : Radio-Canada / Blair Rhodes

Ses dirigeants ont précisé que le blocage de la route provinciale 4, après la descente de police dans un magasin communautaire de cannabis jeudi, constituait au contraire une puissante démonstration d'unité et de solidarité au sein de notre pays.

Deux hommes ont été arrêtés et des produits ont été saisis lors de la descente de police effectuée jeudi matin, la dernière en date dans la foulée d'une campagne de répression menée par la Nouvelle-Écosse contre le cannabis non réglementé.

La GRC a indiqué que ses agents ont laissé sept véhicules sur place après que du matériel lourd a été utilisé pour bloquer la route à deux voies et qu'ils ne les ont récupérés que le lendemain.

M. Houston a affirmé que le traitement réservé à la GRC était également inacceptable et que les forces de l'ordre devaient toujours être soutenues.

La Nouvelle-Écosse soutient que la vente de cannabis ne relève pas d’un droit issu des traités, car seule la Nova Scotia Liquor est autorisée à vendre ce produit.

Potlotek fait également savoir aux dirigeants de la Nouvelle-Écosse que toute mesure coercitive ne respectant pas la juridiction mi'kmaw crée des conflits et met en danger la sécurité publique.

L'escalade de la guerre de mots entre le gouvernement provincial et les dirigeants autochtones constitue la dernière montée des tensions sur la question des compétences autochtones en Nouvelle-Écosse.