La prestation n'a pas été la plus étincelante de la saison, loin de là. Le résultat a tout de même été probant.

La Victoire de Montréal est devenue la deuxième équipe à se qualifier pour les séries éliminatoires de la Ligue professionnelle de hockey féminin grâce à un gain de 3-0 contre les Goldeneyes de Vancouver mercredi soir à la Place Bell.

Malgré le score final, la formation montréalaise n'a pas eu la tâche facile contre les Goldeneyes (7-1-4-12), l'équipe la moins productive à l'attaque dans la LPHF.

Les Goldeneyes nous ont donné un match vraiment difficile. J'ai trouvé qu'elles jouaient avec une grande détermination, et je pense qu'il nous a peut-être fallu attendre la troisième période pour répondre à cette détermination, a analysé l'entraîneuse-chef Kori Cheverie.

C'est un but de Hayley Scamurra à mi-chemin dans la troisième période, justement, qui a fait la différence en faveur de la Victoire (13-4-2-5 - 49 points). La formation montréalaise s'est ainsi approchée à deux points du Fleet de Boston et du premier rang tout en portant son avance à six points sur le Frost du Minnesota en deuxième position.

Hayley Scamurra a inscrit deux buts face aux Goldeneyes, mercredi soir.

Photo : LPHF / Arianne Bergeron

Scamurra a ensuite confirmé la victoire en marquant dans un filet désert avec 1:37 à jouer au troisième vingt. Maggie Flaherty a imité Scamurra une cinquantaine de secondes plus tard.

Laura Stacey a obtenu des mentions d'aide sur les deux buts de Scamurra.

C'est tellement agréable de jouer avec elle, a déclaré Scamurra en parlant de Stacey.

Elle se donne à 100 % à chaque fois qu'on est avec elle. (...) Elle m'a parfaitement repérée pour mes deux buts, et je lui en suis vraiment reconnaissante. Elle est le genre de joueuse avec qui on a envie d'aller au combat.

Particulièrement solide en deuxième période, Ann-Renée Desbiens a fait face à 18 tirs et inscrit un sixième blanchissage cette saison. À l'autre extrémité, Emerance Maschmeyer a bloqué 25 tirs.

La gardienne des Goldeneyes, Emerance Maschmeyer, a fait face à 26 tirs contre la Victoire, mercredi, à la Place Bell.

Photo : La Presse canadienne / Graham Hughes

Avec ce gain, la Victoire a aussi établi un record de la LPHF en récoltant un point au classement dans un 12e match d'affilée. L'ancienne marque appartenait à la formation de Toronto lors de la saison inaugurale de la ligue.

Durant cette séquence, la Victoire (8-2-2) a amassé 30 points sur une possibilité de 36, malgré les absences de Marie-Philip Poulin, d'Erin Ambrose et de Maureen Murphy au cours des dernières semaines.

Au moins, Ambrose était de retour, mercredi, après une inactivité de huit matchs, mais elle a joué un peu moins de 12 minutes.

C'est vraiment un travail d'équipe et puis je dirais qu'on a de la contribution de tout le monde, toutes les joueuses qui sont dans l'alignement. On a des joueuses qui ont saisi des opportunités et qui en ont peut-être moins eues au début de la saison, a déclaré Desbiens, qui ne semblait pas être au courant de ce record.

Et puis, ça démontre vraiment la profondeur que cette équipe-là a. Avec autant de personnes importantes qui manquaient dans notre formation, on a réussi quand même à aller chercher des points, à se battre.

Malgré la qualification, Stacey sait très bien qu'il reste encore beaucoup de boulot à accomplir pour que la Victoire aborde les prochaines séries éliminatoires dans de bonnes dispositions.

C’est une question de constance. On parle beaucoup de jouer pendant 60 minutes, et je pense qu’on n’y est pas tout à fait parvenues ce soir. Mais en séries éliminatoires, chaque match sera une bataille de 60 minutes, et il faut simplement continuer à progresser. Évidemment, on est satisfaites, on est vraiment ravies d’avoir décroché notre qualification. Mais ça ne veut rien dire. Nous voulons continuer à nous améliorer, à progresser.

La Victoire reprendra le collier dès vendredi en rendant visite à la Charge d'Ottawa dans un match qui sera présenté au Centre Canadian Tire.

Une formation remodelée

Les partisans de la Victoire qui avaient assisté au match local du 19 mars contre le Torrent - le dernier avant son périple de trois matchs à Winnipeg, au Minnesota et à Detroit - et qui étaient présents mercredi soir, ont peut-être eu de la difficulté à se retrouver parmi les changements au sein de la formation montréalaise.

Dans les faits, plusieurs de ces changements avaient été apportés en troisième période de la rencontre de samedi à Detroit et la Victoire avait réagi en marquant trois buts sans riposte dans un gain de 3-1 contre les Sirens de New York.

Mais face aux Goldeneyes, les joueuses de la Victoire ont provoqué peu de choses en attaque, malgré deux supériorités numériques au fil d'une première période que l'on pourrait qualifier de somnifère et qui s'est terminée sans le moindre but.

La deuxième période n'a rien offert de plus inspirant, à moins d'être des supporteurs des Goldeneyes, qui ont joué avec nettement plus d'énergie que les joueuses de la Victoire.

En fait, il a fallu une Desbiens alerte pour empêcher la formation de la Colombie-Britannique d'ouvrir la marque au deuxième vingt.

Les Goldeneyes ont eu le meilleur au tableau des tirs au but - huit contre six - et au chapitre des tirs de qualité. Desbiens s'est distinguée deux fois contre Anna Meixner et en une autre occasion face à Sarah Nurse.

Comme lors du premier vingt, la Victoire a eu deux occasions de déployer son avantage numérique, mais là encore, les tirs ont été peu nombreux vers Maschmeyer, et peu menaçants.

Au moins, la Victoire a connu un très bon début de troisième période.

Le trio de Stacey, Scamurra et Irving a entamé la période en exerçant une bonne pression sur les Goldeneyes, et Maschmeyer a dû s'imposer devant Stacey et Scamurra.

Le même trio a finalement brisé la glace à 8:28 de la période, Scamurra marquant de l'enclave sur un tir sur réception après une belle passe de Stacey de l’arrière le filet.

Deux buts dans une cage déserte ont rassuré tout le monde à la Place Bell, après une bataille plus dure que prévue.