Ottawa a détaillé jeudi comment il dépensera les dizaines de milliards de dollars prévus pour le développement économique du Grand Nord canadien, pour sa défense militaire et pour son développement social. « Le Canada passe de la dépendance à la résilience », affirme le gouvernement Carney.

Ottawa va investir 32 milliards de dollars pour moderniser les bases militaires existantes (aérodromes, hangars, installations de stockage et de logement) à Yellowknife, à Inuvik et à Iqaluit ainsi qu’à la base de Goose Bay, dans le nord du Labrador.

Cependant, il fera aussi construire des centres de soutien opérationnel à Whitehorse et à Resolute Bay. Ils permettront notamment le déploiement et le ravitaillement plus rapides des avions canadiens.

En cas d'alerte, ceux-ci décollent parfois de Bagotville, au Saguenay, 2500 kilomètres plus au sud, ce qui est coûteux en carburant et en délais d’intervention.

La base militaire de Bagotville abrite une des deux unités d'avions de chasse au Canada.

Photo : Radio-Canada / Vicky Boutin

Des installations avancées, plus petites, sont aussi prévues à Cambridge Bay et à Rankin Inlet, au Nunavut. On ne connaissait pas encore les emplacements de ces quatre installations.

Les échéanciers de ces différents projets, dont certains doivent débuter dès cet été, ne sont toutefois pas encore connus.

Le Canada est dans la mire du président des États-Unis, Donald Trump, qui trouve que le pays n'atteint pas ses objectifs en matière d'investissements en défense.

L'OTAN estime que le Canada a dépensé en 2024 1,37 % de son PIB, loin de l'ancienne cible de 2 % et encore plus loin du seuil de 5 % exigé par le président Trump.

L'été dernier, Ottawa avait indiqué qu'il voulait acheter 12 nouveaux sous-marins en 2026.

L'économie aussi au menu

Du côté des infrastructures, le plan d'Ottawa prévoit des dépenses de 100 millions pour construire un lien routier de 800 kilomètres entre Yellowknife et Inuvik.

La route de la Vallée-du-Mackenzie fournira un accès essentiel tout au long de l’année aux communautés éloignées, indique le gouvernement. Cela permettra de réduire les trajets entre les deux villes de 15 heures et de 1200 kilomètres.

Par ailleurs, une première route canadienne permettra de rejoindre le premier port en eau profonde dans l’Arctique, celui de Grays Bay, au Nunavut.

Le projet du corridor de sécurité dans l’Arctique consiste à construire une route d'environ 800 kilomètres de Yellowknife à Grays Bay, au Nunavut.

Photo : Radio-Canada

Ce projet à la fois militaire et civil servira à la Marine canadienne et aux sociétés minières qui ont décidé d’investir dans cette région riche en minéraux critiques, comme le cuivre, l'or et le zinc.

Quant à l'agrandissement de la centrale hydroélectrique Taltson, il permettra de doubler la capacité hydroélectrique actuelle des Territoires du Nord-Ouest et d'approvisionner 11 communautés éloignées qui dépendent actuellement du diésel pour leur électricité.

M. Carney a indiqué aujourd'hui que tous ces projets (le port, les bases et les nouvelles routes) sont ajoutés à la liste des grands projets nationaux, ce qui fait en sorte qu'ils bénéficieront notamment d'une accélération des approbations réglementaires.

Notre plan pour défendre, connecter et bâtir le Nord renforcera notre autonomie stratégique.

M. Carney était de passage, jeudi, dans les Territoires du Nord-Ouest, juste avant de se rendre en Norvège et en Grande-Bretagne pour parler notamment de défense avec ses homologues.

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Les détails avec Valérie Gamache

Le Canada passe de la dépendance à la résilience, ajoute le communiqué de presse publié pour l’occasion, sans toutefois citer les États-Unis. Nous ne dépendrons plus d’aucun autre pays et bâtirons plutôt un pays plus fort et plus indépendant. Grâce à ce nouveau plan, le Canada assume l’entière responsabilité de la défense de notre souveraineté dans l’Arctique.

Développement social

Le plan prévoit aussi la construction de 750 logements sociaux, abordables et avec services de soutien au Nunavut, qui fait face à une pénurie de logements.

Ottawa dépensera aussi 30 millions de dollars de plus (en frais de transport) dans le programme Nutrition Nord Canada afin de rendre plus abordables les aliments nutritifs et les articles essentiels, comme les couches, dans 124 communautés nordiques isolées.

Une autre somme de 6,3 millions servira à financer localement des initiatives alimentaires communautaires.