Le gouvernement fédéral a annoncé un investissement de 9,8 millions $ pour financer les étapes préliminaires à la construction d’un centre national d’entraînement de soccer.

Gregor Robertson, ministre du Logement et de l’Infrastructure, et Adam van Koeverden, secrétaire d’État aux sports, en ont fait l’annonce vendredi matin, à Vancouver.

L’enveloppe, alimentée grâce au Fonds pour bâtir des collectivités fortes, doit permettre d’appuyer la planification, la conception ainsi que les travaux préparatoires à la construction du Centre national d’entraînement, peut-on lire dans un communiqué de presse du gouvernement.

Peter Augruso, président de Canada Soccer, était lui aussi présent à Vancouver lors de l'annonce.

Depuis des années, le Canada est l'une des rares grandes nations du soccer à ne pas disposer d'un centre national d'entraînement spécialisé. À l'heure où ce sport connaît une croissance fulgurante partout au pays, cette lacune est devenue impossible à ignorer.

Le lieu où doit être construit le centre d’entraînement n’est pas encore connu. Canada Soccer dit avoir reçu 18 soumissions de partout au pays durant la phase de demande de renseignements, précisant qu’une demande de propositions officielles sera lancée dans les deux prochains mois.

Kevin Blue, chef de la direction et secrétaire général de Canada Soccer, a précisé que la situation géographique n’est pas prise en compte à cette étape du projet.

Adam van Koeverden a abondé dans le même sens. Il n’y a pas de lieu précis, a-t-il assuré. Vancouver est une ville de football et il y a beaucoup d’options pour des infrastructures sportives.

Le Centre national d’entraînement sera un complexe sportif et communautaire polyvalent d’envergure nationale, dit le communiqué de presse du gouvernement fédéral.

Il comprendra des terrains d’entraînement extérieurs, un terrain intérieur aux dimensions réglementaires utilisables à l’année, des installations destinées à l’entraînement de haut niveau et aux sciences du sport, des espaces éducatifs, des salles de classe ainsi que le siège social national de l’organisme, ajoute-t-il.

L’annonce intervient alors que le Canada est l’un des pays hôtes de la Coupe du monde de la FIFA, qui se déroulera du 11 juin au 19 juillet 2026.