L'aéroport de la capitale saoudienne a de nouveau été ciblé par les Houthis du Yémen, dimanche. Il s'agit d'une nouvelle série d'attaques après celle qui a fait au moins 13 morts, samedi, la plus meurtrière en 10 ans au royaume.

L'ampleur des attaques visant Riyad ces derniers jours est inédite depuis le début, en 2014, de la guerre au Yémen opposant les Houthis aux forces gouvernementales, qui bénéficient du soutien militaire d'une coalition conduite par l'Arabie saoudite depuis 2015.

Le porte-parole de la coalition, le général Turki Al-Malki, a fait état dans l'après-midi d'une attaque au moyen d'un projectile non identifié contre l'aérogare passagers numéro 4 de l'aéroport international King Khalid, où un incendie s'est déclaré.

Il a par ailleurs annoncé l'interception d'un missile de croisière dans les environs de l'aéroport.

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Le récit de Camille Kasisi-Monet

Les Houthis pro-iraniens ont finalement revendiqué les attaques. Ils ont indiqué avoir mené quatre opérations d'envergure au cours des 24 dernières heures au moyen de missiles balistiques, de missiles de croisière et de drones. Ils ont expliqué avoir ciblé l'aéroport international de Riyad en trois phases à partir de vendredi soir.

Crime de guerre

La coalition militaire menée par l'Arabie saoudite a dénoncé l'attaque de samedi, y voyant un crime de guerre auquel elle a promis de répondre avec fermeté.

Cette attaque constitue la plus meurtrière commise dans le royaume depuis l'attentat-suicide du groupe jihadiste État islamique (EI) perpétré en août 2015 qui avait fait 15 morts.

Les Houthis yéménites ont déclaré avoir attaqué l'aéroport, à Riyad, en Arabie saoudite, le 8 octobre dernier, comme le montre cette capture d'écran tirée d'une vidéo publiée sur les réseaux sociaux.

Photo : Reuters / Médias sociaux

Les réactions de la communauté internationale à cette attaque contre une infrastructure civile ont été nombreuses, et le premier ministre israélien, Benjamin Nétanyahou, a condamné une horrible attaque terroriste.

Ce qui s'est passé [...] n'est pas acceptable, a dit Donald Trump samedi, indiquant qu'il allait examiner une possible participation américaine aux opérations militaires contre les Houthis, et qu'il s'entretiendrait avec le prince héritier, Mohammed ben Salmane, dirigeant de facto du royaume.

Les États-Unis n'avaient jusque-là pas donné suite à plusieurs demandes saoudiennes de soutien. L'ONU, Paris, Londres, Berlin, Doha, Amman, Moscou, Bagdad et Islamabad ont également condamné l'attaque de l'aéroport, qualifiée d'escalade dangereuse par la présidente de la Commission européenne, Ursula von der Leyen.

Malgré des différends diplomatiques avec Riyad, notamment au Yémen, les Émirats arabes unis ont exprimé leur solidarité avec le royaume et leur soutien à toutes les mesures visant à préserver sa sécurité.

L'aéroport à l'arrêt

L'aéroport international King Khalid de Riyad. (Photo d'archives)

Photo : Getty Images

Après l'attaque de l'aéroport de Riyad, samedi, les autorités saoudiennes avaient recensé 12 morts (quatre Saoudiens, deux Bangladais, un Américain, un Égyptien, un Argentin, un Syrien, un Palestinien et un Soudanais).

Dimanche, l'ambassade de l'Inde en Arabie saoudite a annoncé qu'un de ses ressortissants était mort des suites de ses blessures.

J'ai vu des blessés. Tout le monde courait, a raconté à l'AFP un passager, qui attendait un vol près de l'aérogare touchée.

Après l'attaque de samedi, l'aéroport King Khalid devait rester fermé dimanche, selon deux sources du secteur aérien interrogées par l'AFP.

Les opérations sont suspendues jusqu'à nouvel ordre, a déclaré l'une de ces sources, selon laquelle le radar et les équipements de communication ont été endommagés, et l'état des pistes doit être évalué.

L'aéroport de Riyad a subi des attaques fréquentes, récemment. Cette photo a été prise lors d'une attaque le 19 septembre dernier. (Photo d'archives)

Photo : Reuters / Stringer

Plusieurs ambassades étrangères ont recommandé à leurs employés d'éviter l'aéroport de Riyad pendant une semaine, a indiqué un diplomate occidental à l'AFP.

Le royaume doit accueillir ce mois-ci une série de grandes conférences internationales attirant dirigeants étrangers et personnalités du monde des affaires.

Plusieurs entreprises du centre d'affaires de Riyad ont fait faire du télétravail à leur personnel, dimanche, selon de nombreux employés, et les écoles de la capitale sont passées en distanciel pour la semaine.

Avec la fin des chaleurs estivales, octobre marque généralement le début de la haute saison pour le pèlerinage de la Omra pour lequel des millions de musulmans du monde entier affluent vers le royaume.

Dimanche, les Houthis ont réitéré leur avertissement aux voyageurs, employés et compagnies aériennes selon lequel les aéroports saoudiens n'étaient pas sûrs, à l'exception de ceux des villes saintes de La Mecque et de Médine.

L'ambassadeur du Canada en Arabie saoudite, Jean-Philippe Linteau, a expliqué dans une vidéo publiée dimanche que toute personne se trouvant à Riyad et tombant sur des débris militaires devait s'en éloigner et contacter les autorités, mais il n'a pas publié d'informations à ce sujet sur les réseaux sociaux.

Le Canada recommande aux citoyens d’éviter tout déplacement non essentiel en Arabie saoudite, ainsi que tout voyage à l’aéroport international de Riyad.

Frappes sur Sanaa

Sur le terrain yéménite, les hostilités se poursuivent après l'offensive éclair lancée en septembre par les Houthis qui ont établi leur mainmise sur la mer Rouge et le détroit stratégique de Bab el-Mandeb, déclenchant une contre-offensive gouvernementale.

Des bateaux naviguent au large des côtes du Yémen, là où le détroit de Bab el-Mandeb relie la mer Rouge à la mer d'Oman.

Photo : Reuters

Les Houthis ont signalé dimanche deux frappes saoudiennes sur le gouvernorat de la capitale, Sanaa, tenue par le mouvement.

Des sources militaires du camp gouvernemental ont indiqué samedi à l'AFP que les forces yéménites avaient progressé autour du détroit, sans parvenir à le sécuriser.

Un responsable houthi a soutenu que le mouvement tenait toujours l'île de Mayyoun, au cœur du passage maritime qui a gagné en importance depuis que Téhéran restreint la navigation dans celui d'Ormuz, de l'autre côté de la péninsule arabique.

Avec les informations de la Presse canadienne