Der erste Prozess gegen einen am sogenannten Bloody Sunday beteiligten ehemaligen britischen Soldaten hat begonnen. Der nur als Soldat F bezeichnete Angeklagte muss sich vor Gericht in Belfast wegen zweifachen Mordes und fünffachen Mordversuches verantworten. Der "Bloody Sunday" in der nordirischen Stadt Londonderry vor mehr als 50 Jahren war eines der schlimmsten Kapitel im jahrzehntelangen Konflikt zwischen Katholiken und Protestanten in der britischen Provinz.

2019 waren nach jahrelangen Kampagnen der Familien der Opfer Soldat F und 16 weitere ehemalige Soldaten angeklagt worden. Die Staatsanwälte ließen die Anklagen gegen die weiteren ehemaligen Soldaten wegen mangelnder Beweislage fallen. An der Anklage gegen Soldat F hielten sie fest. Der Fall konzentriere sich speziell und ausschließlich auf die Erschießung von sieben Zivilisten, die durch einen Innenhof eines Wohngebäudes geflohen waren. "Die Schüsse waren unnötig und grundlos und wurden in Tötungsabsicht abgegeben", sagte Anklagevertreter Louis Mably vor dem Belfast Crown Court. 

Der nun angeklagte frühere Soldat erklärte sich in allen sieben Anklagepunkten für unschuldig. Einem von ihm gestellten Antrag auf Anonymität wurde vom Richter stattgegeben: Er wird im Gerichtssaal durch einen Vorhang verborgen. Vor dem Gebäude demonstrierten derweil Angehörige der Opfer des "Bloody Sunday". Viele hielten Fotos der Getöteten in die Höhe.

Jahrzehntelanger Konflikt

Am 30. Januar 1972 hatten Soldaten eines britischen Fallschirmjägerbataillons auf Teilnehmer eines katholischen Bürgerrechtsmarschs in der Stadt Derry geschossen. 13 Menschen wurden getötet, ein weiterer starb Monate später. Es dauerte fast 40 Jahre, bis die britische Regierung im Jahr 2010 eingestand, dass die Soldaten das Feuer auf die Menge eröffnet hatten und nicht umgekehrt – und dass die Demonstranten unbewaffnet waren.

In dem über Jahrzehnte währenden Nordirlandkonflikt standen katholische Nationalisten, die eine Vereinigung mit Irland anstrebten, protestantischen Unionisten gegenüber, die weiter zu Großbritannien gehören wollen. In dem Konflikt wurden insgesamt mehr als 3.500 Menschen getötet. Im Jahr 1998 wurde er durch das sogenannte Karfreitagsabkommen beendet.